『四つの凶器』ジョン・ディクスン・カー【感想】どんな作り方でもカレーは美味しい

The Four False Weapons

1937年発表　アンリ・バンコラン５　和爾桃子訳　創元推理文庫発行

前作『蝋人形館の殺人』

　パリ予審判事アンリ・バンコランシリーズ最終作がついに新訳で登場しました。1958年発表のポケミス版が全然手に入んないんですよねえ。この８年間で第一作『夜歩く』から本書まで全てを新訳化した東京創元社には、感謝しかありません。ぼくねこは、これからも紙の本を買い続けます。

ネタバレなし感想

　さて、本書は、あのパリ警察で数々の難事件を解決に導き、極悪人たちをも恐れ慄かせた傑物アンリ・バンコランの掉尾を飾る長編です。パリ時代は、悪魔然とした容貌とその容貌に違わぬ激烈な性格と態度から、犯人だけでなく身内からも恐れられる冷酷非情な探偵でしたが、本書では既にパリ予審判事を引退しており、地主として暮らしながら釣りや狩猟に勤しむ平穏な日々を送っているようです。魔王のような風貌は和らぎ、作中の描写を借りると「そこはかとなくきさくな」「親切そうな目」をした紳士となっています。過去四作での衝撃的な活躍を体験した読者には、いささかショックではあるものの、もしかするとパリ予審判事時代こそパフォーマンスであり、本書のバンコランこそ真の姿なのではないか（作中でも示唆されています）と考えると、“バンコラン最後の事件”に相応しい転換といえるでしょう。

　肝心のミステリに移りましょう。まず発端から魅力的です。非日常を追い求め、冒険小説の世界に没入して妄想に耽る弁護士のリチャード・カーティス青年がユニークです。念願のミッションに胸を高鳴らせ、パリへと飛び立つ若人に読者もワクワクしながら、事件の舞台となる黒い森に包まれたマルブル荘へと一直線に突き進みます。

　さらに、ここからの展開の速さも流石です。タイトルが示す“四つの凶器”に彩られた死体と、互いに空転し齟齬だらけの証言の数々が構築する不可思議な事件が読者をぐいぐいと引っ張ります。ここにスパイ要素だったり恋愛要素が少しずつ重なり、厚みと複雑さが増していくわけですが、それでもバンコランの推理は序盤で一気に解決へと飛躍します。悪魔超人バンコランの本領発揮と言えるでしょう。

　カーが得意とするファルス味たっぷりのユーモラスな記述も序盤に集中しています。時に作中世界と読者との間にある第四の壁を破壊するかのようなメタフィクション記述が登場したり、ポーが創造した名探偵オーギュスト・デュパンを名乗る犯罪研究家の寄稿もその一種です。超個性的な登場人物たちが誰一人端役にならず、それぞれの役割を全うしているのも作者カーの手腕の賜物です。

　さらに、冒頭のカーティスの冒険物語を忘れることなく、ある女傑の仕切るダイナミックな賭博場での圧巻の解決編が終幕に花を添えます。

　ミステリとしては、様々な要素や手がかり、挿話を盛りに盛り込んだ厚みのある作品で読み応えのあるミステリなのですが、残念なのは、やはり全くもって初心者向きでない点。カーの派手派手しい『火刑法廷』や『三つの棺』に比べると散かり過ぎているし、十八番の怪奇も密室もありません。

　カレーで言うと、ターメリック・コリアンダー・ガラムマサラがカーの本領である密室・不可能・怪奇趣味なら、クミンやカルダモンがカーの作品のもう一つの側面である“やり過ぎ”です。このクミンやカルダモンが多すぎなんですよね。何言ってるかわかんないと思うのでもう少し粘ると、カルダモン自体は単体ではめちゃくちゃ爽やかで華やかな良い香りがするのですが、カレーに入れ過ぎるとちょっと邪魔。

　本書もカー特有の“やり過ぎ”の分量が少し多いので、うーん入れ過ぎかなあとは思うのですが、ちょっとまって、カレーって結局どう作っても美味しいよね？ってことで、明らかにやり過ぎてるのに、結局は美味しく感じる不思議な現象が起きてるんですよ。人によっては、これは食えねえってなっても、筆者ぼくねことしては「ねえ、でもそれカ（レ）ーでしょ？美味しいよね？」ってなるわけです。

　その最たるものが最終盤の賭博ゲームでしょう。まるで男塾の民明書房かのように、脚注で『賭博大全』なる著作※を参照して解説する力業には脱帽というか、改めて帽子を被り直して敬礼したくなる演出です。

※ちなみに『賭博大全』を著したとされているチャールズ・コットンで検索したところ、『釣魚大全』というニアミスな本がヒットしました。これかな？（じゃない）

　カーの著作の中では、そこまで名の上がらない作品ではありますが、個人的にはめちゃくちゃ大好きな作品ですし、傑作シリーズの最終作なので、ぜひ一作目『夜歩く』から多くの人に読んでいただきたい作品です。

　またカーファンからもバンコランの劣化を悲観し残念がる声も聞こえるのですが、ここも変化を楽しむというか、むしろ今までバンコランに騙されていたという事象を楽しむ意味も込めて、再読・再評価して欲しい作品です。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本作を読んでからお読みください。

　いやもう最初っから最後まで完全にお手上げ状態。

　推理というか推測というか勘は、ラルフに扮した男が兄のブライスっぽいこと。兄弟なら似てて当然だ。

　しかし、ブライスを始めとして、愛人のド・ロートレックやラルフのアリバイは堅いし、犯人らしき人物が他にいない。

　裏で糸を引いているのが、ラルフの婚約者マグダの母ミセス・トラーというのはあり得る。ラルフとマグダの婚約を解消させるために、ブライスにラルフの元愛人を殺させたか？何もそこまでするとは思えないが。

　中盤に差し掛かって判明した容疑者Xの正体がマグダだったとは驚かされた。

　茶色のレインコートの男が犯人だとして、もう一人のXという人物が誰なのか……と思っていたらマグダ！こんなストーリー思いつくわけがない。

　その後に明かされる驚愕のトリックしかり、カーの巧みなストーリーテリングに頭がくらくらする。

　つまり、茶色のレインコートの男は、偶然の事故によって計画とは違う方法でローズを殺してしまった。しかし、その後男はマグダに罪を着せようとしている。これだとブライスやミセス・トラーの共犯説は薄まってしまう。

降参。

真相

ブライス・ダグラス

　読み終えて改めてタイトルを見て気づいたのだが、本書は「Four False Weapons」つまり「四つの“偽の”凶器」が登場するミステリだった。邦題がただの「四つの凶器」だったので、四つの中に本物の凶器がある、もしくはそれらを複合させた犯罪という先入観が脳内に居座っていた。

　四つの凶器は、入り組んだ物語が生み出した残滓で、関係者たちが意図せず持ち込んだ遺留品で、ただの常備薬だったのだ。この時点で、多くの偶然や運が重なって構成されていることは明らかで、複雑な物語をすっきりと整理し、他に類を見ない殺人事件を創り上げるカーの剛腕が炸裂するのを予見できたはずだ。

      ネタバレ終わり

　偶然の要素が多く、リアリティには欠けるきらいがありますが、芸術的な犯罪って案外運だとか幾重にも重なった偶然の産物みたいなこともあって、これはこれで全然アリなんじゃないかと思います。むしろ偶然の痕跡はそこここに明示されているので、フェアプレイ精神は守られているかと。

　もちろん舞台設定から、解決編の演出まで手抜きが全く無いので、海外ミステリを読む醍醐味がちゃんと詰まっています。

では！

四つの凶器 (創元推理文庫)

『幸運の脚（幸運な足の娘）』E.S.ガードナー【感想】ミステリ史初の解決編？

The Case of the Lucky Legs

1934年発表　ペリー・メイスン３　中田耕治訳　ハヤカワ・ポケット・ミステリー発行

前作『すねた娘（怒りっぽい女）』

次作『吠える犬』

ネタバレなし感想

　「“幸運の脚の女性”マージョリーというモデルが詐欺にひっかかった」彼女の未来の伴侶になる予定だった男からの依頼を受け、メイスンは、探偵ドレイクの力を借りながら、マージョリーを陥れた筋金入りの詐欺師パットンを追い詰める。しかし、彼の滞在していると思われるホテルで事件が。はたしてメイスンは、どっぷりと罠にハマった女性を救えるのか。

　当初の命題は、詐欺師の発見と女性の救出なのだが、物語がスピーディに目まぐるしく転換するため、次々とメイスンの進むべき方針もくるくると変わっていく様がなんとも心地良い。また、第一作『ビロードの爪』と同様に、自ら死地へと飛び込んで火中の栗を拾う如く奮迅する冒険家気質のメイスンの活躍も見どころとなっている。

　第二作『すねた娘（怒りっぽい女）』のような法廷が舞台にはならないものの、解決編でメイスンの醸し出す雰囲気は裁判そのものだし、周囲の人間が裁判官のような役を演じたり、記録官がいたりと十分に法廷ものの魅力は備えていると言える。

　作者ガードナーは、本書を書くのにだいぶと苦労したそうで、前作・前々作とは違ったものを出版したいという強い思いがあったようだ。（その苦悩や出版社／編集者とのやりとりは、ドロシー・B・ヒューズ『E.S.ガードナー伝』で詳しく書かれている）一部参照すると、「原稿を破り棄てて最初から書きなおしはじめた」というのだからその苦悩ぶりがよくわかる。

　もちろんその苦悩の原因は、本書の核心であるプロットにある。過去の２作と同様に嘘をつきまくる関係者たちが物語を上手く搔き乱す。しかも、依頼人や弁護すべきはずの被告を含むのだから憎たらしい。また、メイスンが窮地に陥いるのも似通っており、ある一点を除いて目新しいところの無い作品だ。しかしその“ある一点”を成功させるために、メイスンは思いつく限りの工夫と策を弄さなければならなかったと思われる。何をどう弄ったのか正確なところはわからないが、かなり綱渡り的なプロットであるだけに、「めちゃくちゃガードナーは大変だっただろうな」と思うし、彼の憂悶がひしひしと伝わってくる。

　ただ、上記のプロットは、決して推理小説史上に残る歴史的なものではない。ミステリの黄金時代でさえ使い古されたのもかもしれない。しかし、それを成立させるための細工は多彩かつ美麗なので、間違いなく読む価値がある一作だ。

　あとは解決編にも触れておきたい。解決編こそ、本作最大の魅力と言っていいと思う。ここでは、もちろん探偵として事件の真相を明らかにしてしまうのはもちろん、弁護士として、さらにはある重要な立場の人間としても大立ち回りを演じる。メイスンだけでなく登場人物たちのキャラクターも際立つ解決編は、今までのミステリでも類を見ない内容なので、是非とも多くの人に読んで体験して欲しい。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

　依頼人にすら信を置かないメイスンの確固とした方針が良い。また、序盤からメイスンの心優しい一面が顔をのぞかせ、また彼が好きになる。

　パットンという大者らしい詐欺師を追い詰めるため、どんな策を弄するのか期待に胸が膨らむが、あっけなくパットンは死んでしまう。ブラッドバリイの忠告通り、ドォレイが殺したのか。

　もしくは明らかに嘘をついているマージョリィの友人セルマだろうか。

　物語が進むと、事件の輪郭ではなく、登場人物たちの怪しい光が見えてくる。もちろんブラッドバリイだ。

頁96のメイスンの台詞

はじめてあなたというかたがわかりましたよ、ブラッドバリイ

は二人の間に散る火花が見えるかのようだ。

　メイスンによると、彼がわからない謎というのは、パットンはナイフで殺されたのに、なぜ現場にブラックジャック（砂などを固めた棒状の武器）が残っていたのか、という点。メイスンは残されたブラックジャックの謎さえわかれば、事件全体が解決すると明言している。（頁111）

　簡単な推理は、ナイフで殺した後にブラックジャックを遺留物として捜査を混乱させるために残した。ブラックジャックはパットンのものだった？パットンが誰かを殺そうとして、逆に殺されたのか？こんな軟な推理では真相は見通せないだろう。いったん保留。

　第八章のメイスンの捜査への拘りを吐露する場面は名シーン

　秘書のデラはメイスンにこう尋ねる。なぜ他の弁護士のようにオフィスにすわっていて、事件が向うからやってくるのを待たないのか？なぜ自分からわざわざ前線に出て、事件それ自体に捲きこまれるような真似をするのか？これに対するメイスンの返答は、アメリカの大都会で活躍する洗練された弁護士らしからぬ、冒険気質に満ち、猛々しく侠気溢れる理由になっている。

　閑話休題。

　中盤では、デラに成りすました女性の共犯者がいることが示唆される。誰だ？やはりセルマか？と思っていたら、すぐにその女はヴェラ・カッターと名乗る女性だとわかる。その後、ヴェラを尾行させる手はずを整えるメイスンの手際のいい差配がまた痺れる。ドレイクとの関係性も良い。

　終盤になると事件の構図は明らかに。マージョリーとドォレイは互いにかばい合っている。セルマもマージョリーを庇って嘘をついた。ヴェラ・カッターはドォレイに気があり、そこをブラッドバリイに利用された。ブラッドバリイはマージョリーと結婚するため、ドォレイに罪を擦り付け、メイスンに弁護させた。これだな。

推理

J.R.ブラッドバリイ

真相

正解

　うん。犯人当てについては成功したものの、そのディティールは全然わからなかった。殺害の経緯というよりも、なぜメイスンがブラッドバリイが犯人だと気づいたのか、という点。

　実は、メイスンがブラッドバリイを全然信用せず裏をかこうとする序盤から、彼が犯人であるというフラグは立っている。他にも、ドォレイをやっつけろと言ったのに、のちに弁護しろと言ってきたり、電話を盗聴してメイスンの詳細な動きを探ったり、と堂々と犯人だと名乗るかのようなシーンが多々あった。しかし、それでもなお彼が犯人だと思えなかったのは、決定的な証拠がなかったから。彼の怪しい言動が、どのように殺人事件に関わっているのか結びつけることができなかったからだ。

　ここが、作者ガードナーが苦悩して、書きなおした部分なのではないか。ブラッドバリイとメイスンが対立するという構図上どうしても犯人が見え易くなるリスクを回避するために、どこに手がかりを隠し、何をヒントにするのか。悩みに悩みぬいたうえでの盗聴と、アリバイ工作、そして共犯者だったのだ。そして、本作の出来を見る限り、それらの努力は報われたと言って良いと思う。

　あとは、ギリギリの綱渡りだった解決編が凄まじい。自ら事件現場を混乱させた罪を、“自供”という形で告白しながら、それがそのまま証人尋問や証言などの王道の法廷ミステリになっている部分は圧巻だ。

　一点だけ不満というかモヤモヤするのは、いくらブラッドバリイが知恵の回る闘士だったとして、同じく闘士であり高名なメイスンを選んで依頼したのはやや不自然に感じる。もうちょっとバカな弁護士に頼めばいいのに……ってのは完全な蛇足。

　まあメイスンの性（さが）というか、弁護士魂のようなものを感じることができただけで読めて良かった。

私は、いつでも危険に身を賭けている。私が仕事に手を出すときはいつでもそうだし、自分はそういう生きかたが好きなんだよ（頁256）

カッケェ……

          ネタバレ終わり

　前２作以上に、包容力があり、男らしく、頼れるメイスンを見ることができるので、ぜひ多くの人に読んでもらって彼の魅力に痺れてもらいたいです。それにはまず、全作新訳化ですね！各出版社様改めてお願い申し上げます。

　そういえば最近、本シリーズが原作のアメリカのドラマ『弁護士ペリー・メイスン』がリブートされるという情報が入ってまいりました。

　なんとその制作は『アイアンマン』でお馴染みのロバート・ダウニー・ｊｒのチームが関わっており、９月18日からAmazon Prime Videoの有料チャンネルで配信されるようです。どうせならAmazonオリジナルの無料版でやってくれよ……そして日本でも人気が出て、本がばんばん再版されるようになったらいいなあ……。

『アベンジャーズ』のロバート・ダウニーJr.＆HBOとタッグ！『ペリー・メイスン』予告編

一応、予告編が出てたので貼っておきます。

では！

幸運の脚 (1957年) (Hayakawa Pocket Mystery 333)

『金蠅』エドマンド・クリスピン【感想】鋭いトリックのその先に

1944年発表　ジャーヴァス・フェン教授１　加納秀夫訳　ハヤカワ・ポケット・ミステリー発行

次作『大聖堂は大騒ぎ』

　初エドマンド・クリスピンということでまずは簡単に作者紹介から。

エドマンド・クリスピンという男

　エドマンド・クリスピン（本名ロバート・ブルース・モンゴメリー）は、1921年イギリス生まれ。名門オックスフォード大学を卒業した才人であり、教職や作曲家としても活躍しました。彼が推理小説家として活躍するようになったのは、密室の帝王ジョン・ディクスン・カーの名著『曲がった蝶番』を読んだことが切欠でした。こうして彼が大学在学中に書きあげた作品が本書『金蠅』で、カー同様に濃い密室状況が魅力となっています。シリーズ探偵は大学教授のジャーヴァス・フェンで、文学に造詣が深く、なんでも明け透けにものを言う少し変わった人物。エドマンド・クリスピンが発表した全９長編２短編集で活躍します。

著作リスト

長編

１　The Case of the Gilded Fly（1944）加納秀夫訳　HPM『金蠅』　※本書

２　Holy Disorders（1945）滝口達也訳　国書刊行会『大聖堂は大騒ぎ』

３　The Moving Toyshop（1946）大久保康雄訳　ハヤカワ文庫『消えた玩具屋』

４　Swan Song（1947）滝口達也訳　国書刊行会『白鳥の歌』

５　Love Lies Bleeding（1948）滝口達也訳　創元推理文庫『愛は血を流して横たわる』

６　Buried for Pleasure（1948）深井淳訳　ハヤカワ文庫『お楽しみの埋葬』

７　Frequent Hearse（1950）　未訳

８　The Long Divorce（1951）大山誠一郎訳　原書房『永久の別れのために』

９　The Glimpses of the Moon（1977）　未訳

短編集

１　Beware of the Trains（1953）中野康司訳　論創海外ミステリ『列車に御用心』

２　Fen Country（1979）一部翻訳『ミニ・ミステリ傑作選』ほか

　著作リストを見てもわかるように、かなり邦訳は進んでいて、1940年代の作家の中でも日本ではかなり優遇されています。

　彼がミステリ作家としての活躍した時期は40～50年代の僅か20年ほどで、以降は筆が止まりますが、それも彼が大好きだったお酒が原因だったそうです。1977年のThe Glimpses of the Moonは20年振りのフェンシリーズ復活でしたが、その僅か1年後の1978年に惜しむらくは逝去してしまいました。プロットを見る限りめちゃくちゃ面白そうなので、是非とも邦訳化をお願いしたい作品です。

ネタバレなし感想

　第一章「列車中のプロローグ」でタイトルどおり本書の登場人物紹介が始まります。これが結構かったるい。物語の最序盤で一気に情報を出されても頭に入らないし、そもそも彼らの関係性はありきたりなので新鮮味もありません。そんなモヤモヤも第一章の最後の一文を読むまでの話。事件が起こるまではやや退屈ですが、それでも波乱を予想させる煽りの手法が毎章に用意されています。

　また、大学教授ジャーヴァス・フェンの魅力も十分です。

フェンには人の嫌がるのを平気で根ほり葉ほり仕事のことを訪ねる癖があったが（頁69）

　職業柄か話したがり／講釈したがる性格が滲み出ていますし、明け透けな物言いや図々しさも素人探偵の素養が備わっていることを示しています。かといって下品な詮索好きというわけではなく、教養ある辛辣さが逆に心地良く感じさせます。

　ミステリの核はカーのお株を奪う特殊な舞台での殺人事件。アクロバティックな密室トリックに着目したいところですが、魅力は他にあります。

　ですが、その魅力に全く触れさせることなく（もしくは気づかせることなく）淡々と物語が進んでしまうため、読んでいる間はいたって普通。どちらかというと退屈にすら感じてしまいます。

　劇団員を取り巻く人間ドラマは、痴情の縺れがあったり役を巡る確執があったりと波乱に満ちているので、本来ならもっとドキドキワクワクするはずなのですが、初版が1957年という時代ですから致し方の無いところでしょうか。新訳化されれば間違いなく楽しくなるはずなので、是非早川書房さんお願いします。

　退屈とは言いましたが、読書自体はスイスイ進みました。特に、登場人物たちがごっちゃごちゃになっていく様はある意味ドタバタコメディですし、たしかにカーを思わせる演出の一つなのかもしれません。

　あと触れておきたいのは最後に訪れるショッキングなオチ。オチに至るまでの演出力の高さも見どころですが、やはりオチのインパクトには敵いません。特に最後の瞬間まである人物の独白によって雰囲気が盛り上がっていく部分は、その後に訪れるある種の呆気なさとともに読書後に強い余韻を残します。あとエピローグの古典っぽさも最高なので、古き良き黄金時代のミステリの良さも併せ持っています。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。 

　さてさて、第一章ではどうなることかと思ったが、最後の一文でちゃんと心を掴まれた。連続殺人ものね（違った）。

　殺人が起こるまでがかなり間怠っこいがイズーが死ぬのは間違いない。で死んだ。

　銃声が聞こえた時間だが、改めてナイジェルが確認するところに若干の不自然さを感じる。「八時二十三分」ね。

　まず何故イズーがフェロウズの部屋に行ったのか。現時点では保留。

　動機に関してはフェン教授の分析が意味深だ。

「動機はそこら中にあり余るじゃないか。（中略）色情犯罪は信用しないことにしてるよ。（中略）金銭、復讐、自己の安全～そのなかから、一つの動機を選びたいね。」頁121

　第二の事件まで淡々と物語は進むがここらで一度整理。

　アリバイの観点からロバート、ニコラス、ジーン、シーラは除外。動機の点は全員がそれなりにあるが、金銭・復讐・自己の安全となると？

　読み返してみて気になったのは、ロバートがイズーをたしなめた時、イズーがロバートをゆするような発言があったこと。（頁64）また、イズーの役者としての能力が低いにもかかわらず（頁28）、ロバートに演者として抜擢されている事実。さらに、舞台監督のジェインにイズーの代役をさせる準備ができていたことなどから怪しく見えてきた。

　現場の一番近くにいたので、方法さえわかれば彼で間違いなしか。

推理

ロバート・ウォーナー

結果

　正解……したが、密室と誤認させるトリックには全く気付かず。冒頭の見取り図ではかなり隙があるように描かれている気がしていたが、まさか中庭を挟んで部屋の窓を貫通させて狙撃したとは……。

そんなの思いつくわけない！

　まあ見取り図が立体的でないので全然想像できなかった、という愚痴はある。

　一方で、密室ものだと思わせる特殊なミスディレクションは有効的に機能している。本当はアリバイものなのに密室ものに偽装しているという指摘は黄金の羊毛亭を参照されたい。

　もう一つ、犯行時刻を誤認させるトリックはそれ自体珍しいものではなく、アリバイ確保のための常套手段なのだが、これを密室トリックと組み合わせて不可能犯罪に注視させる手腕はさすが。

　あとは犯人のロバートの存在感も大きい。フェン博士との堂々たる問答（頁164）はなかなかの曲者。

ロバート「大急ぎで便所から出る、あの女を射つ、また急いで便所に入って、頃合を見計らって出てくる、そんなことも考えられますね」

フェン「残念ながら（中略）そんな軽業は到底できない話ですよ。あなたに嫌疑はありません」が巧い、というせこい。

　ロバートは実際にこの供述の順序を変えて実行しただけだし、フェンの台詞も前半部は核心を突いていて、後半は犯人を油断させるための罠だった。

　ミステリとしての技量が高いかはともかく、トリック頼みの強引さがなく、カーを連想させるストーリーテリングの上手さで読ませてくれるので、次作以降も期待できる。

            ネタバレ終わり

　初心者に不向きな読み難さ、入手難易度の高さから中々オススメしにくい作品ではありますが、カーの二番煎じなどでは全く無く、トリックの尖り具合とその先にある奥深さこそこのミステリの醍醐味です。機会があればぜひ。

では！

金蠅 (ハヤカワ・ミステリ 386)

『ガーデン殺人事件』S.S.ヴァン・ダイン【感想】予定調和が心地良い

1935年発表　ファイロ・ヴァンス9　井上勇訳　創元推理文庫発行

前作『カシノ殺人事件』

次作『誘拐殺人事件』

　結論から言うと普通に面白かったです。「普通」というと失礼かつ曖昧な表現になってしまいますが、古き良き時代の雰囲気を保ったまま、ミステリにおけるお約束づくめの、健全で理想的な一作でした。なんか過去作の感想記事では色々思うところを率直に述べたけど、全部赦してあげたいです（謎の上から目線）。

　起こる事件そのものには特別な捻りもなく、かなりオーソドックスな類なのですが、舞台設定と小道具にしっかり注力されているので、事件の発生まで読者を引っ張る力があります。なんてったって競馬レースの出馬表（しかも折込みで）が入っているくらいの力の入れよう。事件の前兆としてファイロ・ヴァンスに届けられた意味深長な警告文は、導入のための撒き餌に成り下がらずに物語を進めるのに役立っていますし、見取り図が推理に活用できる重要な手がかりになっているのも見逃せません。

　あと、単純に推理ゲームのためのミステリとしてクオリティが高い。今までのファイロ・ヴァンスものに比べて登場人物も多いですし、彼らが一つ屋根の下で怪しげにそれぞれの役を演じてくれるので、ちゃんと皆を疑えます。ここに、先程の屋敷の見取り図を比べてみて、アリバイを始めとするフーダニットから推理するもよし、警告文や人間ドラマからホワイダニットを探ってみるのもよし、はたまた機械仕掛けの小道具を調べてハウダニットに注目しても読みごたえがあります。

　ファイロ・ヴァンスものを読んでいると、ヴァンスの一見論理的に聞こえる強引なこじつけ論と、ペダンティックな会話の数々に辟易する瞬間が少なからずあるのですが、本作ではそれが少なく、あったとしても、複数の手がかりで補完されていることが多いのも、説得力を高めている要因のひとつ。

　また、フワッと仄かに香るくらいの邪魔にならないロマンスが作品に色を添えていますし、怪しげに見えた登場人物たちの挿話も解決編までに整理されるなど、どの角度から見ても齟齬がなく、かなり優等生な作品です。

　あえて難点を挙げるなら、推理ゲームとしての趣向が高いのにもかかわらず、解決のまさにその瞬間のボルテージが全く上がらないところ。盛り上げ方の下手さとそもそもの難易度の低さ、でしょうか。

　難易度が低いのは別に悪いことじゃないんですが、解決編の派手さが変な方向に向いちゃって、「いや、それじゃない」と感じないでもないというか。まあ、その不器用さも含めて、名作古典ミステリと読んであげたいんですけどね。

ネタバレを飛ばす 

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

　出馬表を見た時はガックリきた。いや、これが手がかりだとしたら、絶対に何かを読み解ける自信がない。

　まずはミス・ビートンが怪しい。階上から降りてきた、という目撃証言と食い違った発言がある。(頁119)

　ヴァンスによる被害者の自殺が殺人だったという説明はちゃんと筋が通っていて面白い。この中で銃声は二度鳴ったことが示唆された（頁135）。一度目は金庫室（実際の殺害現場）。二度目は殺害時間を誤魔化すための空砲。これは、間違いなくガーデン家のメイン・フロアーのどこかから窓を開けて撃たれたのだろう。だから、関係者による証言で銃声が聞こえた方向が違う。ここまでは簡単。

　ミス・ビートンの殺害未遂事件はピンとこないが、動機の面から考えてみると、単純に財産目当ての殺人にしか思えない。となると最有力はフロイドだが彼に想いを寄せている風のザリアとミス・ビートンも容疑者に入るだろう。

　むしろミス・ビートンにいたっては、序盤に怪しい言動があるし、二つ目のガーデン夫人殺害の機会と動機の面で真っ黒だ。彼女自身の毒殺未遂事件も、自分で仕組んだものだと考えればしっくりくるし、電話線の故障を見つけ報告したのもミス・ビートン、凶器の銃が入ったコートの持ち主もミス・ビートンとくれば、“自作自演”という符合を無視できない。これだな。

推理

ミス・ビートン

結果

大勝利

　久々に全部まるっと当て切ったと思う。ヴァン・ダインの旺盛なサービス精神のおかげか、手がかりもしっかり強調されていたし、ザリアに対する強いミスディレクションも露骨だったので、難易度はかなり低め。

　ただ、犯人の行動に心理的な符合があったり、犯人の策謀が全て効果的に作用していたり（読者にはバレバレだが）と中々侮れない箇所もある。

　それ以外には秀逸なネタがあるわけでもなく、白眉のトリックも無いいたってオーソドックスなミステリだが、こういう王道のミステリが恋しくなった時には必ずばちっとはまる良作だと思う。

　余談だが、最後にヴァンスが“会心の一撃”（たった一つの言動で犯人だとわかりました、みたいなオサレなやつ）を振るおうとするのだが、盛大に空振りしている感があって、そこも好き。

        ネタバレ終わり

　サプライズはほぼ０だと思います。本来ミステリにおいて、予定調和的な要素ってタブーなはずなんですが、本作ではなぜかそれが心地よく感じちゃうんですよねえ。その理由をこの記事の中でバシッと言語化したかったんですが……。

　ファイロ・ヴァンスシリーズは前半６作と後半６作で大きく評価が変わるとよく言われるのですが、それって物的／状況証拠を廃し、心理的な証拠を元に論理的な推理行うはずのファイロ・ヴァンスが徐々に直感で捜査を進めるようになってきたからだと思うのです。

　それが本作ではかなり改善されて、原点回帰を果たしてるんですよ。だからこそ、物語の展開やオチが予定路線でも、輝きを感じられるんじゃないかと。

　まあ、さすがに黄金時代の後期の作品ですから、他の名作たちとは比べないであげましょう。

では！

ガーデン殺人事件 (創元推理文庫)

『ハートの４』エラリー・クイーン【感想】ハート♡が邪魔

1938年発表　エラリー・クイーン13　青田勝訳　創元推理文庫発行

前作『悪魔の報復（報酬）』

次作『ドラゴンの歯』

　本作は≪国名シリーズ≫と≪ライツヴィルシリーズ≫をつなぐ≪ハリウッドシリーズ≫……ってコレ、ここ何作かのエラリー・クイーンの感想でずっと言ってる気がする。いつまで繋げば「ライツヴィル」にたどり着くのだ……。もしかしてライツヴィルって概念か？

　改めて言うまでもないかもしれませんが、エラリー・クイーンはアメリカを代表する二人組の推理作家。1920年代以降のアメリカのミステリを創り上げた立役者であり、ミステリ雑誌の編集者や批評家としても活躍し、のちのミステリ繁栄の礎を気づいた作家です。

　エラリー・クイーンが創造した探偵の名はエラリー・クイーン。ニューヨーク市警の警視を父に持つ頭脳明晰で博識な紳士、しかも作中でも推理作家。デビュー作『ローマ帽子の謎』（1929）を始めとする≪国名シリーズ≫から架空の街ライツヴィルを舞台にした≪ライツヴィルシリーズ≫まで40年以上もの長きにわたってミステリ界を引っ張ってきた名探偵なのです。

　なぜこのタイミングで改めて作者紹介みたいなことをやってみたかというと、今ちょうど読んでいる第14作『ドラゴンの歯』を読み終えると、いよいよあの≪ライツヴィルシリーズ≫に入るっぽいんですよね。

　カッチコチの本格推理小説だった≪国名シリーズ≫から転換して、新しい時代のニーズに応えようと変化していった過渡期の作品群と目される作品を読みえる前に、自分のためにも一度整理しておいて、架空の街ライツヴィルという新世界へと旅立つ準備をちょっとずつ進めていくつもりです。

　駄弁はこれくらいにして本作の感想をば。

　狂った街ハリウッドの毒気に侵され、いつもの冷静さを欠いたクイーンを見ることができるだけでも読む価値はあるのですが、ハリウッドの喧騒と混乱を存分に味わうには前作『悪魔の報復』から読むのが吉。『悪魔の報復』は単体としても楽に読め、クイーンのキャラクターも魅力的に描かれているので初心者にもオススメです。

　ただ、本作はちょっと特殊というか、面白味を素直に感じ取りにくいところがあります。ひとつはメインの殺人事件のテーマに魅力がない点。さすがハリウッド、というセンセーショナルでサスペンスフルな事件の発生にはなっているのですが、物語が進めば進むほど事件の不可思議性が高まり、明らかに悪意に満ちた殺人事件が起きたのにもかかわらず、誰も殺人者がいないかのような停滞感／閉塞感がストレスを生みます。

　一方でエラリーの口からは、本作の解決の糸口になる手がかりについてしっかりと提示されています。ある一つの謎が解けさえすれば、この事件はきっぱり解決する、と断言するエラリーの自信が期待を煽ります。

　しかし、問題はここから。手がかりを徹底的に追及するかと思いきや、捜査は迷走します。先述のある一つの謎を解くために謎が出てきて、その謎を解くためにはまた謎が出てくると言う具合に、謎のマトリョーシカ現象が発生しているせい（そんなものない）で、コレだ！という筋は掴んでいるのに全く進展しません。もちろん振り返ってみれば、計算高いプロットだったと言えるわけですが……。

　煽情的で派手な事件に暗号。また、謎が謎を包含する特異なプロットと、プロットまでも伏線にしてしまう卓越した推理の技巧などミステリとして楽しめる要素には事欠かない中期の傑作ではありますが、間違いなく初心者向けではありません。

　表面上、こんな作品ですよ、何々が大事ですよとエラリー自ら言ってくれるにもかかわらず、その部分だけがなぜか文字化けして見えない。なぜ見えなくなっていたのか復習する楽しみはありますけど、さくっと騙されたいときには肌に合わない作品です。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

　ハリウッドの連中は、勝手に行動して問題を起こすから腹立つな。前作に引き続き振り回されるエラリーを見るのは楽しいが、ミステリとしては混乱が助長するので鬱陶しい。

　本作のエラリーは、なかなか素直に読者に手がかりを提示してくれる。まずは頁165

動機をはっきりつかめば―この事件はきっぱり解決するのだ。

　本書はシンプルなホワイダニットだということか。

　続いてカードによる脅迫の謎が登場するが、これがかなり邪魔。動機を探るのにいちいち暗号やその配達手段を操作する必要があるか？と訝しんだが、結果、配達予定日時から重大な手がかりが判明する。（頁250）

　要約すると、犯人の最初の目的はブライズのみを殺すことで、その罪をジャックに着せるつもりだった。しかし、二人が結婚することになったため、二人とも殺さなければならなくなった。なぜ？またもや重大な謎が発生した。

　ブライズとボニー両人に殺人の動機があるとなると、やはりトーランド・スチュアートしか思い浮かばない。自身の莫大な遺産を渡したくないという偏執的な動機だろうか。トーランドは病床に伏しているが、それがパフォーマンスだとすると、ジューニアス医師も共犯となる。遺言ではジューニアスにも条件付きで分配があることから、実行犯がジューニアスの可能性は高い。

　これくらいしか思い浮かばない。

推理

トーランド・スチュアート&ジューニアス医師

真相

リュー・バスカム＆ジューニアス医師＆アーサー・パーク（リューによる未来の遺産相続人殺害事件。のはずだが、実際には既に本物のトーランドは死んでおりパークが演じていた。）

　いやいや、そーいや最っ初の方に言ってたけども。ブライズのまたいとこ、とか言ってたけども。その後もスチュアート家の一員だとかなんとか紹介されているけども。パークも死んだって言ってたしさあ。死体が見つかってないとか何か怪しげに書かれていたけどさあ。

　全然不満はない。

　終始散らかった印象を受けないでもないが、たぶんエラリーのロマンスのせいだろうし、散らかったと言っても、暗号とその真意、いたってオーソドックスな事件を複雑化するプロットなど秀でた点の方が多い。

　強いて言うならば、最後に犯人を囮捜査のような形で嵌めなければならなかった必然性に欠けるように思える。パークによる死の偽装を追求すれば、芋づる式にリューまで捕まっていただろうし、先にボニーとタイに真相を告げておけば敢えてあんな危険を冒す理由が無い（もちろんこれだと全然面白くない）。

　いくらミステリに必要なサスペンスとはいえ、ちぐはぐに感じるのは、やはり作者クイーンがハリウッドと世間に尻尾を振ったからだろうか。

      ネタバレ終わり

　王道というかありきたりを膨らませて上質なミステリに仕上げる手腕にはただただ脱帽ですが、やはり≪国名シリーズ≫の正々堂々とした作風の方に好感を抱いてしまいます。

　もしかすると、本来切っても切れない関係であるはずのロマンス描写に対する嫌悪感が原因かもしれません。ロマンスって愛し合う二人の間に壁があるから、困難が立ちはだかるから燃えるわけじゃないですか。今回って、こう、全然熱くならないんですよね。もちろん本作のような展開が見たかった自分もいるんですけど、本作では必要無かったかなあ。

　抽象的すぎて未読の方は何言っているかわかんないでしょうけど、たぶん「ハート♡」がちょっと邪魔してるんだと思います。

では！

ハートの4 (創元推理文庫 104-19)

『読者よ欺かるるなかれ』カーター・ディクスン【感想】語彙力崩壊級の問題作

1939年発表　ヘンリー・メリヴェール卿９　宇野利泰訳　ハヤカワ文庫発行

前作『五つの箱の死』

次作『かくして殺人へ』

ネタバレなし感想

　めちゃくちゃカッコいいですよねタイトル。響きも良い。「るる」の部分が特に最高です。でもオシャレなタイトルと違って中身は濃いんです。最初読んだ時はすげえ？で、次読み返すと、すげえ！→めっちゃすげえ！！→めっちゃ凄すぎて嫌だ……と語彙力崩壊級の問題作でもあります。

　先ず本作は前作『五つの箱の死』から続いて登場する人物がいるため、なるだけ前作を先に読むことをオススメします。と言いながら、前作が早川書房のポケミスからしか出ておらず入手難易度が高くなってるので、中々安易にオススメしにくいところ。

　テーマはいたってシンプルで、読心術、思念放射、予言など超常的な能力を用いての殺人。怪奇趣味ではなくオカルト趣味を盛り込みながら、金城鉄壁の不可能犯罪を構築してしまう、カーの力業にまずは魅せられます。ありのまま、読書中起こったことを話すと、「いつか……いつか光明が差すだろうと思っていたが、最初から最後まで超常的な能力による殺人だとしか思えなかったぜ」何を言っているのかわかんないと思いますけど、自分も何が起きているのかわかりませんでした。

　本書の解説で、プロの奇術師であり推理小説作家でもある泡坂妻夫氏が述べられているとおり、奇術と同様のミスディレクションが随所に忍ばされており、どう足掻いても真相にたどり着くことは不可能に思われます。

　そのミスディレクションの一つとして機能しているのが、至る所に仕掛けられている本書の執筆者による（原注：）です。「一言読者に警告しておく」という本書のタイトルを体現する「読者への挑戦状」が秀逸です。ここは、手がかりを指し示す、というより、（作者カーによって）明らかに間違ったナニカに誘導されている気配を感じながらも、不可能犯罪の濃霧を晴らすためにはストレートに受け取らざるを得ない、という選択の余地が無い歯がゆさを感じます。

　もう一つは、マジックで用いられるパーム（掌でコイン等を隠し持つ技法）のような技法です。一度読者に開示した手がかりやヒントを除去したように見せながら、謎解きの際には再度掌の中から持ち出して真相に構築してしまう鮮やかな手並みには脱帽させられます。

　一方で、鮮やかではありますが、あざとい技法とフェアプレイギリギリの記述に、釈然としない読者もいそうです。クイーンやクリスティの作品では決してお目にかかれない、特殊なプロットと驚愕の真相ではありますが、その性質上好き嫌いがはっきりと分かれる作品でしょう。

ネタバレを飛ばす 

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

「私が、彼を殺したのです。」

　奇怪な読心術師の自白だが、超能力を法では裁けず、全く先が見通せない展開が凄い。ドラマ『トリック』シリーズを彷彿とさせるオカルト趣味が盛りに盛られたストーリーにテンションが上がる。

　順当にいけば、ペニイクのテレフォースとやらを利用し、何らかの方法でサムを殺したのだろう。

　ここで原注１（112頁）の法医学についての参考文献が登場する。実例に挙げた三つの死因のどれかが殺害方法と繋がっているのだろうか？

　次の原注２（114頁）は、サーンダーズ博士によって読者へ向けられた警告。「その殺害方法は、犯人が現場にいあわせて、初めて可能となるものであった。」サムの死の前に一番近くにいた人物（マイナ）ということか？ペニイクを招いたのもマイナだし、探偵作家であり「殺人の新方法」を認めた本もある。容疑者としての資格は十分満たしている。あとは動機と犯行方法が不明。

　サムの死の直前の装いに関する目撃者のくい違い（198頁）からすると、マイナの目撃証言は嘘だったようだ。では、なぜなのか？たぶん、マイナが発見した？時にはサムは死んでいた。その状況と、自身の職や所持品から疑われるのを恐れ偽証したのではないかと思う。

　続く原注３（204頁）では、本件は真犯人の単独行動だと警告される。決して共犯者などはいない。ということは、ペニイクと真犯人の共犯関係などなく、真犯人が上手くペニイクを利用した、ということだろうか。逆に、ペニイクが世間の関心を得るために、未知の方法で無差別的に殺人を犯し、法で裁かれないことを良いことに一人で暴走している、という線も……ないか。

　マイナが死んだ。なんでだ。前後を何回も読み返してみたが、全くわからない。電波か何か？やっぱりテレフォースか？？ここでは、実際にペニイクが発見されているので、容疑者ではあるが……鉄壁のアリバイもある。

　そして、最後の原注４（295頁）へ。

　「殺人動機は（中略）、物語のうちにあますところなく述べられている」？いや、ないでしょ。二人を選んで葬る動機のあった者は皆無。脳みそを絞っても、快楽殺人的にペニイクしか思いつかない。そのまま第四部の解決編へ……。

推理

やっぱりペニイク！！か、ペニイクを陰で操っているうーん……チェイス！！！

　ふう。完全敗北。

　過失による殺人を利用する過程で、関係者を葬ったうえで、自身の真の目的のための殺人（未遂）、ってこんなのわかるわけがない（怒笑）

　特に感電死の部分。一応原注１で提示しておきながら、一度消して（115頁　感電死の特徴は、即死するというところにある。）しまうのは酷い。

　完全に感電死を除外してしまった自分が悪いのだが、読み返してみると、随所に電気設備の記述が忍ばされている。電気ヒーターに始まり、停電を思わせる燭台や蝋燭の蝋、第二の事件の止まった電気噴水なんかはかなり直接的な手がかりになったはず。思い返せば思い返すほど、ハウダニットに関しての記述は多々あった。悔しいが、騙される快感の方が勝ったのでよしとする。

　動機については、いくら作中で提示されているとはいえ、名前しか登場しない人物への殺人計画など、当てようと思ってもどだい無理な話。

　本書の解説で泡坂妻夫氏が、あえて結末をつけない、謎解きの技だけで読ませる本書を「粋」と評していた。そうか本書は「粋」なのか。じゃあ何も言うまい。

　とか言いながら最後にこれだけ。原注２は凶悪であり秀抜。ここで言う「殺害方法」とか「犯人が現場にいあわせて」とかの明確な殺意を持った狡知な犯人像へのミスディレクションが凄い。ここはただの事故／過失だったわけで、のちの単独犯（204頁）と組み合わせると、第一の事件で完璧なアリバイのあるヒラリイは候補に挙がってくるわけがない。

　あれか。ということは、本書のタイトル『読者よ欺かるるなかれ』という警告によって欺かれたってわけね。めちゃくちゃすげえな。

            ネタバレ終わり

　第二次世界大戦の火種がそこここに燻っていた1938年に発表されたとあって、背景には、戦争への恐怖や異国への敵愾心が細かく描かれています。

　また、当時のイギリスのインフラ事情について、細々したとこまで念入りに描写されている点も見逃せませんし、ミステリへの組み込み方も上等です。

　決して十全十美というわけではありませんが、不可能犯罪とオカルト趣味が見事に融合しつつ、カーのやり過ぎちゃう習癖が全面に出た「らしい」作品なので、読者の皆さんは広い気持ちで欺かれてください。

では！

読者よ欺かるるなかれ (ハヤカワ・ミステリ文庫)

『月長石』ウィルキー・コリンズ【感想】安心してください、めっちゃ面白いですよ

1868年発表　中村能三訳　創元推理文庫発行

　衝撃的で視覚に訴える殺人事件や目を瞠るトリック、秀逸かつ説得力のある動機、予想を覆す意外な犯人。これらは推理小説にとって必要不可欠なものと言われています。一方で登場人物のリアリティやユーモア描写は付加的なものと見られがちです。かくいう自分も、海外ミステリファンを名乗っておきながら、いつの間にかトリックなどの派手な見かけに惑わされて、物語の面白さや生き生きとした登場人物の重要性を軽視していたのかもしれません。実は本書に挑戦するのは三度目。毎回最初のプロローグ（僅か９頁ほど）で挫折していました。今となっては当時の自分の横っ面を引っ叩きたい気持ちですが、毎度プロローグの時点で「物語が古い（題材が古臭い）なあ」と「どうせ大したことないんでしょ」と軽視していたんだと思います。結論から言えば、ただ古いわけではなく「歴史もの」の題材だっただけの話なんですが……。

　本書は全編にわたって、生き生きとした登場人物たちの血が通った手記や寄稿・日記・手紙など一人称による記述形式で進みます。そのため、本編に入った途端題材の古めかしさは跡形もなく消え、登場人物たちの目を通して語られる新鮮で瑞々しいエピソードの数々を堪能できるでしょう。

　もちろん雰囲気全体を掴むには、当時のイギリスの風俗や人々の身分など予備知識はあった方が良いと思いますが、むしろ知らないからこそ興味を魅かれることも多々あります。例えば、本作には随所でダニエル・デフォーの小説『ロビンソン・クルーソー』（1719）の引用が出てくるのですが、それがめっちゃ面白いんですよ。語り手の内面が滲み出るような優しい筆致も相乗効果を発揮していて、最後の最後まで感動と興奮を与えてくれるはずです。

　もう一つ、登場人物の描き方で素晴らしいと思った点。

　本書の構成は、目次を見てもわかるように、“月長石”の盗難事件に関係のある人物たち、もしくは関係者と繋がりの深い人物たちが次々とバトンタッチし補完し合いながら物語を紡いでいきます。各人ごりごりの主観で（時には偏見も交えながら）他者の批評をしたり、自分の推理を述べたり、と、それぞれの自由奔放な記述が魅力的です。ここに外的要因（編纂者など）によって記述に手が加えられていない、というのが重要ポイント。つまり、一人ひとりが見聞きした情報（手がかり）がストレートに読者に伝わる点において、推理小説に必要なフェアプレイ精神が遵守されているということ。一方で、記述者が他者を主観的に語るときに、思い込みや勘違いによって自然と間違った情報が提供されている（ミスリード）という点。この相対するかのような二つの記述による（文学上の）仕掛けを、まるで体の一部のように巧みにコントロールし大作を仕上げてしまう作者コリンズの高いテクニックを感じることができます。

　特に後者のミスリードに関しては、最近、自分という人間がどんな人間なのか疑問を持つところから物語が始まる稀有なミステリ（アガサ・クリスティ『春にして君を離れ』）を読んだところだったので、クリスティの人物造形の鮮やかさの源泉はこんなところにあったんじゃないかと想像を逞しくしてしまう読書体験になりました。さらには、本書を「これまでにない、もっともすばらしい推理小説」と大絶賛のドロシー・L・セイヤーズも、本書からあの貴族と執事のユーモラスで愛情ある関係性のヒントを得たのではないかとも思ったり……。

　最後に軽くミステリの中身にも触れておきましょう。宝石の盗難という一見すると小さな事件ですが、登場人物たちの思惑によってどんどん謎が謎を呼び複雑に展開する点が素晴らしいです。一人ひとりの行動理念にも不合理なところは全く無く（もちろん解決するまでは不合理に見えます）、伏線の張り方も巧妙です。あとビックリしたのは、ちゃんと探偵役がいるところ。黄金時代（1920～）となんら変わりないテンションで、当然のように探偵として紹介され、捜査し、推理し、犯人を追跡します。彼による謎解きがどうなるかは是非読んでいただくとして、彼の探偵としての扱いにも作者の捻りが加えられているので、そちらも十分楽しめるはずです。

　解決のサプライズもしっかり用意されています。ここでは改めて一人称の記述の危うさや、ミスリードの巧みさを感じることができるはずです。

おわりに

　文庫本２冊分という絶大な厚さと重さのせいで、なかなか手にとる勇気が出ない方も多いと思いますが、安心してください。めっちゃ面白いですよ。むしろ分冊しなかった東京創元社が天晴れ。不安な方は、物語の第一章（序破急の序）にあたるところまで、まずは読んでみましょう。えーっと、何頁あったっけな？……315頁までね……。頑張ってくださいめっちゃ面白いですよ（２回目）。

では！

月長石 (創元推理文庫 109-1)

『春にして君を離れ』アガサ・クリスティ【感想】バイブルにしたい必読書

1944年発表　ノンシリーズ　中村妙子訳　ハヤカワ文庫発行

　すごいすごいとは聞いていましたアガサ・クリスティ（メアリ・ウェストマコット名義）『春にして君を離れ』は確かにすごかった。

　クリスティ自身が自伝の中で「自分で完全に満足いく一つの小説を書いた」と言わしめた作品。あらすじもクリスティの口を（女史の自伝から）借りようかと思ったのですが、ギリギリまで迷って（ネタをバラす可能性があるので）、早川文庫の裏表紙からお借りします。

女の愛の迷いを冷たく見据え、繊細かつ流麗に描いたロマンチック・サスペンス。

　たしかにロマンチックなタイトル（元ネタはシェイクスピアの詩集から）ではあります。読む前は、クリスティのいくつかの作品の中で取り上げられる軽くて朗らかなラブロマンスかとも思っていました。しかし、その甘い予想を覆し、本作は、途轍もない破壊力と爆発力を秘めたサスペンスであると同時に、驚異的な致死率の毒まで含まれた（ある意味）ホラーでもあったのです。おわり。

　なんかキャッチーで耳に残るフレーズを用いてバシッと決めたいと思ったので、色々考えてみました。

『春にして君を離れ』は、「未来の殺人事件を描く」物語である。

以下、ネタバレ＆妄想全開で書きますので、未読の方はご注意ください。

　読み終わった直後の自分の読書メーターの感想を見てみると、「ありとあらゆる関係性の中で踠き苦しむ全ての人に読んでもらいたい名作」とか「キリスト教的な原罪性に切り込む鋭い筆致」だとか「人生の節目節目に立ち返って読み返したい重く苦しい必読の書」などと書いていて、クリスティの生命を注ぎ込んだ力作から迸るエネルギーにノックアウト寸前だったことがわかる。

　以下、本書を読んだ時の自分の心の動きから始めて、ミステリとして眺めながらした妄想をまとめたい。

　読者としてジョーンという女性と向き合ったとき、まず一方的に彼女の表面的な痛々しさを見て同情し、多少苛つき、その後身近な誰かに重ね合わせて憎悪した。物語が進むにつれ、そんな悪い意味で純粋過ぎ幼気な彼女に対する悪感情は和らぎ、彼女を傷つけまいと陰ながら支え、時には冷めた／諦めの目で見つめる家族に感情移入し、より一層ジョーンに対する憐憫の情が強まってゆく。と同時に、家族が抱える秘密、決してジョーンには開かない扉のその先を垣間見、クリスティがミステリの中で描く人間ドラマと同じように、サプライズと物語の全容が見えてゆくカタルシスを感じるようになる。あとは着地だ。さて彼女は懺悔し改心するのか。

　全ての章が閉じエピローグに入ったとき、さっと本を伏せ、その余韻と衝撃、ありもしない・おこりもしないことに対する根拠のない、漠然とした、でも一瞬だけど強烈な恐怖を感じたことを覚えている。

　それは「これからエピローグで殺人が起こるんじゃないか」ということ。今までの数百頁は、被害者が殺害されるまでの経緯と犯人の殺人を犯すまでの心の動きを綿密に描いた異色のミステリだったのではないか。もちろん、その妄想は杞憂に終わり、虚無感と、結局誰もフォローしてくれないまま恐怖だけを残して、最後のあのゾクゾクと肌を粟立たせる薄っぺらい愛の言葉で締め括られる。

　上記の妄想は稲光ほどの一瞬の閃光で、気が付いた時には、序盤で書いたような体のいい読書メーターの感想を書いていた。しかし、冷静になった今改めてロドニーによる「殺人が起こるまでの物語」というのはあながち間違ってはいないのではないかと思うし、もう一つ穿った見方をすると、間接的ではあるが、ジョーンによる「人間性を否定し排除する特殊な殺人事件」でもあると思う。

　今ではネグレクトやDV、過干渉といった子どもに悪影響を及ぼす“毒親”という表現も誕生している。それもまた子どもの成長を阻害し、未来を奪う≒（少々物騒だが）殺人であると言っても良いのかもしれない。クリスティは1944年にあって、ごく一般的にいたであろうある中年女性を主人公に（もちろん個性は伸ばしただろうが）毒の強い小説を世に送り出した。本作が、当時どれだけセンセーショナルで衝撃的であったか知る方法が無いのが残念だが、自伝を見ると様々な意見があったのではないかと思わせる。

この小説が実際にどんなふうなものかは、もちろんわたし自身にはわからない。つまらないかもしれない、書き方がまずく、全然なっていないかもしれない。だが、誠実さと純粋さをもって書いた、本当に書きたいと思うことを書いたのだから、作者としては最高の誇りである。

　もちろん本作に対する愛情と自信、矜持は伝わってくるが、『そして誰もいなくなった』や『アクロイド殺し』を書いた天才作家とは思えない自信の無さも感じられる。そして、ここで注目したいのは「書きたいと思うことを書いた」という部分。

　彼女が人生の大半を捧げて書いたのは、ほとんどがミステリというジャンルの読み物だった。ポワロという鼻につく名探偵に辟易していた時もあったようだが、自分としては、本作に続く「ミステリ小説」があったように思えてならないし、クリスティが「本当に書きたいと思うこと」は特殊すぎるミステリだったのではないかと思うのだ。

　『春にして君を離れ』の続編があると仮定して、再びエピローグを読んでみる。

　そこでロドニーの目にちらと映ったのは、生まれて初めて一人きりになり自分と向き合ったジョーンの変わったかに見えたまやかしの姿だった。ロドニーは神頼みのように、このままジェーンが変わらないように、孤独に気づかないようにと願う。しかし、彼女の脳には既に不信と疑惑が巣食っている。最終章では、見ないふりをしたジョーンだったが、エピローグでは完全に傷は癒えていないのがその証拠だ。

　ロドニーは人生の大半においてジョーンに妥協し、調整し、諦めてきた。もちろん上手くやったことは幾度もある。そんなある日。ジョーンは全てに後悔し、懺悔し今までの虐げと抑圧の赦しを請う。ロドニーは赦すだろう。決して今までの時間は戻ってこないのにも関わらず。いや、逆にジョーンは変わらないかもしれない。本質的なところ、人間の核は滅多なことでは変わるはずがない。ジョーンが贖罪を果たしたとしても、彼女はいつかロドニーを完膚なきまでに傷つけるだろう。ロドニーが密かに愛で、全霊を注いだレスリーを貶め辱めるかもしれない。その時、ジョーンの人生の終幕は決定づけられる。

　最後はだいぶと妄想一辺倒になってしまい申し訳なかった。しかし、どちらがより悪なのか、といった物差しとは別に、ひとつのミステリとして眺めた時に、というか眺めてしまった時点で、自分には壮大な「倒叙ミステリ」しかも犯人ではなく被害者の物語としか読めなくなってしまった。

　そもそも、殺される側の物語というのは作家としても書きにくいのではないかと思う。死んで良い人間などいない、という陳腐な台詞がすぐに浮かぶし、ともすれば人権的な観点から世間から叩かれるかもしれない。ただ、もし被害者の物語を誰かが書いたとしたら？しかもその物語の中に、犯人も登場させ、動機を提示したとしたら？そんな作品があるとするなら、それは『春にして君を離れ』のような作品になるのではないか。

　結局まだぐだぐだと夢想している。

　本書には、解説の栗本薫氏が書いておられるように、二人の道徳的な罪を暴く（こんなフレーズではないが）物語として捉える奥深さが間違いなくある。ピリッとではすまない激辛で尚且つ極上のサスペンスも味わえる。それだけでも傑作級だ。しかし、自分にとっては、ミステリの女王アガサ・クリスティが自身と確信をもって書いた至高のミステリであり、だからこそバイブルにしたい必読作品なのだ。

では。

春にして君を離れ (クリスティー文庫)

『五つの箱の死』カーター・ディクスン【感想】牛乳パズルみたい

1938年発表　ヘンリー・メリヴェール卿８　西田政治訳　ハヤカワポケットミステリー発行

前作『ユダの窓』

次作『読者よ欺かるるなかれ』

　テーブルを囲む４人の男女。３人が苦しみ、１人は死んでいる。衆人環視の中盛られた毒、血の滴る仕込みナイフ、忽然と消えた証人、ポケットには説明不能な証拠品、轢かれた名探偵。

　もうこれ、あれでしょ。『盲目の理髪師』とか『パンチとジュディ』系列のファース味満載ドタバタミステリでしょ、と思いきや意外や意外、結末以外は硬派で堅実。整ったミステリに仕上がっています。

　鮮烈で異様な事件の発端から、堅牢な不可能状況で起こる服毒事件、五つの箱にまつわる魅力的なエピソードなど、読者を引き付ける要素に事欠かないので、終盤まで興味を保持しワクワクさせてくれる作品ではあります。

　とはいえ、手放しで称賛という訳ではなく、探偵の登場の遅さや探偵（推理）パートそのものに捻りが利かせてあるので、ミステリ初心者向けの読み物ではありません。また、挿話と謎を解く手がかりの比率が悪い（挿話のほうが多い）ので、歯切れの良いミステリを期待する読者にとっては、常に霧がかったような見通しの悪い構成も難点です。

　題材というか被害者の特性は、ミステリにおいては二番煎じのよくある形なのですが、どうもしっくりこないというか、モヤモヤするというか……。手掛かりが集まれば集まるほど、反比例して真相から遠ざかるような不気味さが感じられます。その不気味さを得心させる驚愕のラストは、鬱憤もストレスも何も発散させないという意味で、逆にドキドキしてくる（心臓に負担をかける）ヤバイ代物。

　そんな異質な解決編にもかかわらず、H・M卿の解説は名作『ユダの窓』に引けを取らないほど力と熱が入っているうえに、論理的には完璧に近いので、それも恐いんですよね。この記事を書いている今でも早まる動悸を感じます。

　カー初心者だけでなく、ミステリ初心者も避けたほうが良い作品ですが、玄人も心臓の強い方以外にはオススメできません。言葉で言い表しにくいんですが、お化け屋敷に入ったのに何も起きず出口まで来た、というか、急降下・回転があるジェットコースターのスピードが徒歩並みというか、アブノーマルな驚きが体験できる怪作ではあります。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵のモヤモヤ》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

　やっぱりカーの作品は推理が難しい。題材はかなりオーソドックスで、某女史の某作品でも登場した脅迫者による悪趣味なパーティが型。ただ、解決の意匠は全く違う。パズルミステリのような遊びは全くない。いや、パズルはパズルでも牛乳パズルのような最高難易度かつ出来上がりの情動も無い異様さが目立つし、牛乳パズルと違い達成感は無い。

　最大の手がかりは、たぶん15章のファーグソンの記述（特に180頁）「私がその男が誰であったかを話せば、あなたがたは吃驚するに違いない。」読者が驚くとすれば、それは秘密の会合に参加しなかった人物なのは明らかだろう。登場人物一覧を見る限りチャールズ・ドレーク、チモシイ・リオーダン、ボブ・ポラードしかいないが誰も犯人に思えなかった。

　誰かがジュディス・アダムスを指しているとも連想できず。ジュディス＝ユダ、ユダヤ？と思い、アダムスと絡めてキリスト教と関係が深そうな人物も探ったが当てが外れた。

　この記述内で唯一モヤモヤしたのは、H・M卿の締めの一言。「われわれは（ファーグソンの告白によって）立派な人名簿を得たのだ。」のところ。その後には登場人物の名が連ねられ、あたかもその中に犯人がいるかのように思える（勝手に騙されたか）。あと、ジュディスに対して「その女」と性別を断定してしまうかのような記述も気になったり……。（ファーグソンが男と言っているのでここは引っかかった方が悪い）

        ネタバレ終わり

　突拍子もない要素で強引に最後まで引っ張られたせいで忘れていましたが、本作にはある古典的な名トリックが用いられています。ただのトリックで終わらせないよう、しっかりと前後の細かいディティールまで造り込まれている点は見事です。ただ、そのためだけに読むべきかというと……マストよりベターより。

　新訳化されればマストに格上げするんで、是非とも各出版社には頑張ってもらいたいところです（投げやり）。

　そーいや、ネタバレ箇所で「牛乳パズルみたい」って言いましたが、意味わかんなかったらごめんなさい。※決して牛乳パズル（及び類似する製品）を貶める意図はございません。

では！

五つの箱の死 (Hayakawa pocket mystery books (320))

『悪魔の報復（報酬）』エラリー・クイーン【感想】クイーンも人の子

1938年発表　エラリー・クイーン12　青田勝訳　創元推理文庫発行

前作『ニッポン樫鳥の謎』

　本書は、国名シリーズとライツヴィルものの間にある「ハリウッドシリーズ」のひとつ。前作『ニッポン樫鳥の謎（The Door Between）』前々作『途中の家（中途の家）』と打って変わって、エンターテインメントの別世界であり、豪奢でスキャンダラスなハリウッドが舞台になっている。

　序盤でも語られるとおり、他の街ではごくありふれた「企業の倒産」という事件も、ハリウッドでは上へ下への大騒ぎ。そして、倒産によって得をした人、全てを失った人、様々な人の情念が集積し、舞台となる無憂荘で爆発する。

　序盤は関係者の紹介に頁が割かれるが、財産整理のためのオークションを迎えると、探偵クイーンの登場と相乗しテンポアップ。

　本書でクイーンは探偵として、ではなく脚本家としてハリウッドに招聘されており、同じく1930年代後半に脚本家として数多くの映画に携わった作者クイーンの経歴とリンクする。

　いかにもな人物の死と真っ黒に見える容疑者といういささかマンネリ気味のオープニングだが、殺人そのものに仕掛けられた謎は魅力的。まあ、ミステリに少しでも耐性がある人ならば、コレというトリックはすぐに思いつきそうだが。

　物語を複雑化／停滞させているのは、探偵クイーンの対抗馬として出馬するロサンゼルス警察本部のグリュック警視。突然縄張りにやってきて手柄を掠め取られないかと警戒心を強くする気持ちもわからないでもないが、前時代的な登場人物にはやや辟易する。もしかすると、ハリウッドの華々しくも排他的／閉鎖的な状況を紹介したかったのか、または作者クイーンが新参者としてハリウッドに乗り込んだ自分の境遇とリンクさせたかったのかもしれない。

　加速度がピークを迎えるのは中盤の第三部に入ったあたり。ここからは、探偵クイーンがある特殊な立場で事件に首を突っ込んでいく。まさにハリウッド的といって良いド派手で、視覚的に映える仕掛けなうえに、クイーンシリーズの中でも稀有な展開だけに、クイーンファンにとっては必見の作品になっている。

　捨て鉢気味に国家機関までも手玉に取り事件に首を突っ込むクイーンも面白いが、恐いもの知らずで猪突猛進のヒロインとタッグを組んでの素人探偵の趣向も興味深い。また、ヒロイン自身がクイーンを心から信頼しないので、ある意味推理の三角関係に陥っている様もユーモラスで読み応えがある。さらに古典的な暗号トリックや手掛かりを引き出すための劇的なブラフなど色彩豊かな仕掛けが丁寧に仕込まれているので、解決の瞬間まで楽しめる。まあ少々拍子抜けなところがないでもないが。

　最後にタイトル『悪魔の報復（報酬）』原題：THE DEVIL TO PAYについて。直訳するとたしかにタイトルに近くなるのだが、調べたところ、英語の慣用句で「ひどい目に合う、大変なことになる」といった不幸な出来事／災い／後難を意味するようだ。イメージで言うと、悪魔に支払いや代金を要求してあとでどんなおつりが来るかわからんぞ、といった感じだろうか。脅し文句や忠告の際に使われることが多いようだが、本書ではどのような意味を持っているのか。悪魔の報復が意味するところから推理してみると、ホワイダニットを当てる手がかりになるかもしれない。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

　あまり推理という推理をせずに読書していたので書くほどのことが無いが、コートの鈎裂きの事実を知っていたのは、最有力容疑者ウォルターとピンク、ヴァル、守衛のフランク？のみ。コートがリース邸で見つかった時点では、偽の手がかりを仕込んでリースまたはウォルターに罪を擦り付けようとしたのはピンク以外に考えられない。まあ動機と殺害方法は全くわからないが。

　スペイスが書き変えようとしていた（もしくはした？）遺言がカギかもしれない。と思ったがその後も進展はない。

　検死すればわかることなのに、何故毒殺を刺殺と誤認させようとしたのか。毒殺だとバレると誰か誤った人物に容疑がかかるからか？たとえばリースとかに。そして庇っているのがウォルター、と考えると一応しっくりはくる。なぜ毒殺だとリースが容疑者になるのかはわからない。

　18章からはほぼ解決編。殺害方法は、投擲もしくは射出された凶器による毒殺。それを誤魔化そうと傷口を上書きしたのがウォルターか。射出と言えば、ピンクがリースの体育コーチだからあとは順当。

推理

ピンク

　まあここまで理路整然と手がかりが提示されると、サプライズを感じるタイミングすら見失ってしまいます。とはいえ、事件現場に参集し殺人の再現を行った、その流れで軽やかに犯人の名指しまでもっていくクイーンの手並みは華麗です。

　ただピンクがわざわざ左利き用の弓術用の手袋をはめてクイーンにお膳立てしちゃうのだけはなんだかマヌケに見えます。そもそもが勘違い／思い込み／激情型／頭まで筋肉のおバカさんによる殺人事件だったので、そのマヌケさと、頁の端々から感じられる後悔／苦悩も含めて憎めない犯人にはなっていますけど。

           ネタバレ終わり

　エラリー・クイーンがホームタウン・ニューヨークを離れ、ハリウッドという別世界で孤軍奮闘するという筋だけ知っておけば、単体として読むことは容易なので、ミステリ初心者にもオススメできる作品でした。

　よくエラリー・クイーンは“神”と形容されますが、本作では急に道化を演じたり、人の子だとわかるように血を流したり、と神から人に降りてきたかのようなキャラクターになっていますし、特有の鼻につく堅さも和らいでいます。

　物語自体はやや地味ですが、探偵の勢いのある立ち回りと鮮やかで論理的な推理を楽しめる秀作です。

では！

悪魔の報復 (創元推理文庫 104-18)

悪魔の報酬 (ハヤカワ・ミステリ文庫 2-21)

『鍵のない家』E.D.ビガーズ【感想】ハワイ行きたい

1925年発表　チャーリー・チャン警部１　林たみお訳　論創社発行（論創海外ミステリ128）

アール・デア・ビガーズという男

　E.D.ビガーズは、1884年アメリカ・オハイオ州生まれ。地方新聞の編集者や劇作家として働き、数々の成功を収めました。

　彼の名を一躍有名なものにしたのは、1925年に発表した本書『鍵のない家』で、のちにシリーズ探偵となるホノルル警察のチャーリー・チャン警部の誕生が切欠でした。

　欧米では19世紀の末から20世紀初頭にかけて、アジア人に対する人種差別的な思想が蔓延していました（詳しくは黄禍論 - Wikipedia参照）。ミステリ好きなら一度は聞いたことがある「ノックスの十戒（推理作家ロナルド・A・ノックスが提唱した推理小説の書く際のルール）」にも「中国人を登場させてはならない」があるように、アジア人に対する恐れやアジア人を悪役として描こうとする動きがあったのは確かです。そんな情勢の中、それらの思想や風潮をかびの生えた時代遅れのものとしてとらえ、一転して正義のヒーローとして描いたのが上述の中国系アメリカ人の警部チャーリー・チャンでした。９人（のちに11人）もの子どもの父でもある彼は、丸々と太った体形に明晰な頭脳を備えた名探偵として活躍します。

ネタバレなし感想

　第１章から本書の旨味は爆発しています。燃えるような夕陽、夕陽が黄金色に染め上げる打ち寄せ波、心地良い貿易風、晴空に厳かに漂う叢雲、どれもがハワイ特有の風情ある叙景描写で、これだけで海外ミステリを読む価値があります。また主人公格の青年が船でハワイ島へ向かう船路が雰囲気を高めています。まるで彼と一緒に謎と浪漫に満ちたハワイへと旅立っているかのようです。この点は後で詳しく触れましょう。

　あらすじは常道でありながら少しアレンジが加えられています。陰のある資産家の死というありきたりな事件が底本ですが、現地に住む名家の女性と本国から派遣された堅物の青年紳士がともに手がかりを追うという素人探偵のような趣向も加えられています。その所為か、もしくは第一作目だからか、チャーリー・チャンの活躍はやや控えめ。もちろん解決編では鋭い知性と行動力を見せてくれますが、メイン探偵というよりも、物語の進行を補佐する狂言廻し、もしくは世間に受け入れられるか作者が試作したようにも見えます。

　ミステリの核については、特殊な手がかりが異彩を放っています。一度考証した手がかりに新たな方向から光を当て、違った意味を見つけ出す、という特殊な手法が1925年という黄金時代初期に生まれていたのには、ただただ驚かされます。

　全体を通して、多少挿話が多すぎるきらいがありますが、そのどれもが面白く、しかも齟齬なく都合と説明が付されるので、読後感としては悪くありません。むしろ人種の坩堝と化したハワイで織りなされる人間ドラマを純粋に楽しめます。ここらへんは、さすが大衆を満足させる劇作家としても名を馳せたビガーズ、といったところでしょうか。

　個人的に本書を推したいポイントはやはり主人公格の青年ジョンでしょう。彼は名門ウィンスタリップ家の御曹司であり、ある使命を帯びてハワイ島へと向かいます。サンフランシスコでの刺激的な体験や、船上での運命的な出会いは、後の彼の人生を大きく左右するものでした。そして、堅物でいかにも名門の御曹司タイプだった彼の固い心は、ハワイの陽光と風を受け少しづつ変わってゆきます。彼の男としての成長／しがらみからの解放、という物語だけでも十分楽しめてしまうところは、本書の美点に違いありません。

　これは蛇足ですが、彼と自分が同い年だったこともあって、妙なシンパシーというか「お前は俺か？」状態で楽しく読めました（本書のような刺激的な体験はしたことないです）。あ、御曹司でもないです。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

　第一章「コナの嵐」はそれだけで本書を読む価値を高めてくれる。

　アモスとダンの間にある溝は事件に関係しているはず。たぶんダンが死んでアモスに疑いがかかる展開だろう。

　サンフランシスコでのジョンの災難を鑑みるに、ダンの後ろ暗い過去をネタに揺すろうとした人物、もしくは、彼が握っていたネタに揺すられていた人物が犯人か。

　第８章になって、ようやくジョンがハワイに到着するが、すぐさま素人探偵を依頼され戸惑い激怒、から一転して美しい従妹のため義憤に駆られ「目を輝かせて」警察と行動を共にするのが笑ける。齢30といってもまだまだ若いな。

　語られていない挿話、そして明確になっていない手がかりが多すぎてまともな推理ができない。

　怪しげに見えるとされていた人物たちには悉くそれなりに怪しく見えていた理由があって、しっかり説明されていくので、どんどん容疑者候補が減っていく。それでもなお残っているのは、弟のアモス、そして序盤から登場していて突然あしながおじさん的に再登場したコープ大佐。後者は海軍省に勤める高潔な人物なだけに、犯人にするには十分魅力的。もちろん、ダン殺害当時のアリバイなど調査してもいないし、元はダンと同業だった、とか彼に強請られていたという設定も十分可能か。まあこっち方面の手がかりが皆無なので本命ではないが……。

　サプライズだけでいくとカマイクイという線も思い浮かんだが、登場人物一覧に載っていないし、腕時計も関係ないし、で断念。

　コープ大佐だと仮定して殺害前後の頁を見返してみても、隠れて乗船している気配もないし、伏線もない。上陸前夜に仮装パーティーをやっていたことは関係あるだろうか。ボストン出のボウカーと言う男も怪しく見えてきた……。

　ダンが港で会い、手紙を託したヘップワースはどうだろうか。彼がコープの手下か何かで、手紙を盗み見、共犯関係を築いたのかもしれない。まあ登場人物一覧に載っていないので微妙だが……ここらで降参。

推理

アーサー・テンプル・コープ

撃沈。

　たしかに驚かされるし、腕時計の手がかりはかなり秀逸。一度、物的証拠としての価値を落としておいて、手首の太さという鋭角から切り込む手法は中々よくできたものだと言える。煙草の吸殻や新聞の切り抜きなど、お決まりの手がかりが散見されるのは古典ミステリの特徴なので逆に好ましく見えるし、それらが早々に無用だとわかるので歯切れは良い。というか、それら無用の手がかりこそ、腕時計から気をそらすミスディレクションになっている……のかもしれない。

　一方でモヤモヤするのは、ホワイダニットについて。ダンが溜め込んだ悪銭という動機は王道で納得できるが、ダンが書き換えようとしていた遺言書の手がかりが後出し（頁364）なのはモヤっとする。一応頁222にもジェニスンがダンの弁護士であることと遺言の中身の記述はある。もちろん、その情報が先に出ていたら、ジェニスンから目が離せなかっただろうし致し方ないとは思うが、もう少しヒントが欲しかった。ジェニスンが麻薬取引に関わっていた悪人という伏線も弱い気がする。

　読み返してみると、殺害後ではあるが、頁279のバーバラの台詞「ジェニスンさんと結婚するつもりはないんです」は巧み。この時から、彼女はジェニスンを疑っていたのか。さすがにチューのあとで暗殺未遂（頁287）はやり過ぎだし、やり過ぎて逆にジェニスンではないと思っていたので、普通にジョンとのチューが原因で結婚を止めたのかと思った（純朴）。コナの嵐のような女心の荒れ模様に翻弄されたということか（オチてない）。

  ネタバレ終わり 

　もう一回書きますけど、第一章「コナの嵐」は、ハワイ島の良いところを詰め込んだ宝箱のような章となっているので、ミステリに興味ない人も是非試しに読んで欲しい美しい文章です。五十歳を過ぎた女性の視点から描かれる、様々な心の変化、夢想の数々だけで今後起こるドラマの大きさを感じることができるはず。読めば間違いなく、ハワイに行きたくなるミステリでもあります。

では！

鍵のない家 (論創海外ミステリ)

『金三角』モーリス・ルブラン【感想】戦時中の残酷さが現れた一作

1917年発表　アルセーヌ・ルパン７　石川湧訳　創元推理文庫発行

前作『オルヌカン城の謎』

　前作『オルヌカン城の謎』に続く「第一次世界大戦シリーズ」とも呼べる作品群の２作目。『オルヌカン城の謎』では副次的な登場だったアルセーヌ・ルパンだが、本書では、愛し合う男女を助ける救世主としてしっかり活躍してくれる。

　時は1917年、第一次世界大戦真っ只中とあって、物語も登場人物も時期を的確に捉えたものとなっている。まず、主人公格のパトリス大尉が傷痍軍人、そして、彼ら軍人たちを介護・治療する看護師コラリーがヒロインという設定が巧い。彼らだけでなく、同じ野戦病院の負傷兵が活躍するシーンもあるなど、作者モーリス・ルブランのストーリーテリングの巧さもそうだが、読者の心を掴むしたたかさのようなものも感じられる。

　悪党と結婚してしまった美女と彼女を慕う青年、という構図は、アルセーヌ・ルパンシリーズにはかなり多く登場する。これがモーリス・ルブランのお気に入りの設定なのか、フランス文学のお決まりみたいなものなのか定かではないが、愛する女性のため一肌脱ぐ男を描いた英雄譚というのは、同じ男としてはそれだけで燃えるし、ワクワクしないでもない。

　目次を見てもわかるように前半でパトリス大尉とコラリーの冒険が描かれ、後半でルパンが登場し謎の解決と鮮やかなフィニッシュを飾るというのが大まかなプロット。まず、奇禍か僥倖か前半部のパトリス大尉とコラリーの運命めいた遭遇、そしてサスペンスフルな展開が魅力的。正直、メインの「金三角」の謎が完全に霞むほど、切迫感と危機感溢れる二人の冒険の方が面白い。

　前半部でもう一つ触れておきたいのはちゃんと殺人事件が起きる点。もちろん、そのネタやどのように謎に絡んでくるか、といったプロットはバレバレなので、ミステリとして読むと肩透かしを食らうが、物語の体系には全く問題はない。むしろ、殺人は、ルパンが倒すべき巨悪の大きさを示す一つの方法に過ぎない。たぶん、ルパン（とモーリス・ルブラン）にとっては、犯人は殺人以上の悪事を犯しているのだろう。そう思わされるプロットになっているのも興味深い。

　後半である第二部の主題が「勝利者アルセーヌ・ルパン」だから、早々にルパンが登場しバッサバッサと悪をなぎ倒すのかと思いきや、流れは停滞する。パトリスとコラリーが犯人の魔手に掴まり悪戦苦闘する描写が長々と続き、仲間との悲しい別れなど悲劇的／絶望的な重苦しい空気が充満する。

　それらのフラストレーションを吹き飛ばすかのように、ルパンと犯人の一騎打ちシーンは熱が入っている。ルパンものの醍醐味と言っていい仕掛けが炸裂し、一気呵成にまくしたてるルパンが小気味よい。

　一方オチはかなり古臭い。古風ではなく、干からびたネタであるうえに、性質上、生理的にも受け付けない。コアとなる謎の真相もまた同様にアンフェア気味で、ミステリとしては評価するのが難しい。

　上記のように、冒険譚そしてルパンの華麗な活躍劇以外には見どころは多くないが、書かれた時代・情勢を鑑みると、文学的表現の端々には戦時中の残酷さが現れているし、国民のやり場の無い怒りや鬱憤を本書の犯人に肩代わりしてもらったようにも思えて、それはそれで感銘深いものがある。

 ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵のメモ》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本書を読んでからお読みください。

・典型的な“顔の無い死体”トリックなのでネタは明らかだが、エサリスがシメオンに化けた確証が得られない。お互いの描写に差異があって変装で誤魔化せるレベルなのか怪しい。

それにしてもエサリス（シメオン）の死体の描写で「血だらけの雑炊」って表現は凄まじいな。（頁105）雑炊の部分の原文が知りたい。

・デマリオンやヴァラングレーなどルパンの良き理解者／協力者がフランス政府にもいたとは驚いた。明確に気づいている描写は無いが、たぶん薄々感づいているとは思う。あと、ルパン、パトリス大尉を含めた一般人に簡単に正体を明かし過ぎじゃね？と思ったが、パトリスの友人ヤボンに命を救われた経験があると言う話が終盤に出てきて（どこだっけ？見つけられない）、ヤボンを仲立ちに繋がりがあったことがわかる。死ぬには惜しいなヤボン……。

・「金三角というのは、金貨の袋を三角に積み上げているということなのです」（頁362）じゃねえよ。砂山がどこかで出てきたか探してみ……てもない。探す気力がなかったので、どれくらい印象的に出てきてたか調べた方教えていただきたい。ポーの名作を引き合いに出している（頁380）けど、長編と短編でやはり有用性と説得力は変わってくると痛感する。

         ネタバレ終わり

〈その他メモ〉

・頁233に『虎の牙』（1921）の内容が書かれているとの注釈がつけられている。少し調べてみると、『虎の牙』が母国フランスで発表されたのは1921年だが、なんと1914年の第一次世界大戦勃発前にはアメリカで先行刊行（そして映画化）されていたらしい。その後すぐに戦争がはじまり、（権利の都合か？）フランスでは1921年になってようやく刊行できたが、その間にルブランは本書や『オルヌカン城の謎』（1915）『三十棺桶島』（1919）を書き上げている。

　つまり書いた順は『虎の牙』『オルヌカン城の謎』『金三角』『三十棺桶島』だがフランスでの発表は『オルヌカン城の謎』『金三角』『三十棺桶島』『虎の牙』になってしまっているというわけ。これは早めに『虎の牙』を読まなければ。

では！

金三角 (創元推理文庫 107-6 アルセーヌ・リュパン・シリーズ)

『屍人荘の殺人』今村昌弘【感想】海外古典ミステリ好きとしては巧すぎて悔しい

2017年発表　剣崎比留子１　創元推理文庫発行

　驚異の新人による衝撃のデビュー作という触れ込みで世間を席捲し、年末に発表されるミステリの主要なランキングを総なめ、2019年には神木隆之介・浜辺美波・中村倫也ら主演で映画化もされた超話題作。昨年の映画公開前に急いで読んだ作品なので、既に記憶も薄れているところがあるが、読み返しながら書いていきたい。

　まず登場人物一覧から、青春が止まらない。学生が主役のミステリを読んだことが無かったので、なんかムズムズというかソワソワしてしまう。作品に関係ないが、自分が高卒なので、大学生が登場する作品を読むと、若干の劣等感というか抵抗感を感じてしまう。これは蛇足。

　主人公は神紅大学ミステリ愛好会会長、明智恭介（あけちきょうすけ）と助手の葉村譲（はむらゆずる）、ここに謎の美少女・剣崎比留子（けんざきひるこ）が事件を抱えて乱入する。映画研究会の合宿（という名の部内コンパ）で過去に起きたらしい自殺騒ぎ、そして参加者に送られた脅迫状を巡る謎の依頼だった。依頼後彼らは、人気の避暑地であるS県にあるペンションを訪れるが、未曽有の事態によって陸の孤島と化し、そこで猟奇的な殺人劇が幕を開ける。

　その後は、ミステリの王道らしい展開、スピーディかつ衝撃的な設定、若人たちによる活力ある群集劇が盛り込まれ、高いリーダビリティを保ったまま混沌と叫喚のスペクタクルが繰り広げられる。

　さて、ここから本題。フレッシュなキャラクターと舞台、特殊な設定、グロテスクかつ驚異の謎解きが融合し、「新・新本格」の呼び声高いミステリが醸造されるわけだが、そんな尖った要素だけでミステリ四冠を達成したわけではなさそうだ。白眉は、特殊なプロットを全て全力で余すところなく注ぎ込みながらも論理性を欠くことが無い解決編。用意した仕掛けを無駄なく使い、何重にも張り巡らされた伏線を回収し、オフビートでありながらアッと驚かせる悲劇的なサプライズで締め括る。うーん巧い巧すぎる。巧すぎて逆に憎くなるくらい／粗を探してちくちく言いたくなるくらいだ（性格が悪いせい）。

　後半はネタバレ有で、チクチク言っていきたいが、そもそもミステリとしては言うことない出来であるのはもちろん、オススメ度もめちゃくちゃ高い。普段、海外古典ミステリを布教してるものとしては悔しいのだが、比べるまでもなく読み易い。舞台・情景が思い浮かべやすいし、起こるイベントや情勢が身近に起こるものばかりなので、海外ミステリに比べて圧倒的に親しみやすい。

　地味に、序盤でヴァン・ダインやクイーンの名前が出てきたのも嬉しい。新しい挑戦を試みながらも、根底には熱いミステリの血脈が絶えず力強く流れているのがようくわかるし、作者のミステリ愛／懐の深さを感ることができるのも魅力的だ。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本作を読んでからお読みください。

　さて、プロローグ代わりの剣崎比留子に対する報告書だが、こいつの取り扱いが難しい。明らかに、本編解決後の報告書という形式なのだが、全容は杳として知れないし、生物兵器を用いたテロ事件というネタバレもネタバレの記述を明かしてくれる。この時点で本書のネタバレは全開で、感の良い読者なら屍人荘の文字と生物兵器テロ、そして舞台である紫湛荘（しじんそう）との名称の対比もあってある程度展開は読みやすい。

　ゾンビ描写に関しては、正直「軽い」「物足りない」と感じざるを得ない。が、別にそもそもがファンタジー・SFの世界の延長線上なのだから、そのリアリティはどうでも良い。むしろ、作者自らが取り決めた世界線／設定の中で登場人物が動く以上、作者のゾンビそのものを殺害のトリックに用いる特異な発想と、犯人の未曽有の事態（偶然の要素）を殺人に用いる着想を称賛すべき。ゾンビ（一度死んだ人間）を再度殺すという憎悪を暴走させた特殊な殺人も、一般的なミステリでは体験できない貴重な殺人。

　もう初の読書体験が多くて、整理しきれないのが正直なところだが、真新しい描写や展開が一番に目について（つきすぎて）、オーソドックスなミステリとしての堅実な展開や、見取り図を絡めた実直なプロットの素晴らしさに着目しづらいのかもしれない。いや、評価されたからこその四冠なのか？

　「誰も思いついたことがない」が大正義、という方程式は置いておいた上で、根底に流れる推理小説の歴史にも思いを馳せると、先駆者としての勝利以上に計算高いプロットの原型は、作者今村昌弘氏が作中で紹介したヴァン・ダインやクイーンの創造した様式美を受け継いでいるように思える。本書を読むこと／体験することこそ、古き良き推理小説を回顧し、立ち返る切欠になるのかもしれない。

　最後に不満というわけではないのだが、犯人のキャラクターが苦手だ。

　元々抱いていた殺人計画に、天啓にも思える閃きと強運が重なり、ゾンビを用いた特殊な殺人事件を実行した、これはいい。姉のように慕っていた友人を間接的に殺害した鬼畜どもに復讐するという原動力もまだいい。もっとシンプルに殺せよとツッこみたいけどまだ我慢できる。

　ただ、最後の独白が好きじゃない。自分がとうにまともな人間ではない、と告白し、殺害描写を鮮やか過ぎるほど細かくグロテスクに吐露する彼女を見て「あ～イタタタタ」と頭を抱えてしまった。もう少し前の「許しを得ました」もキツイ。憎しみと復讐に憑りつかれ人の心を失ったサイコパス、みたいなスペシャルな人間だとただ思いたかっただけの小さな人間。というかシンプルに現実世界にいたら苦手なタイプの人だからなのかもしれない。

　おこがましい話だが、最後の告白を止めて、探偵がワトソンに種明かししてあげるパターンだったら、また違った印象だったと思う。「最後に一つだけ、なんでエレベーターに乗った死体を回収したんでしょう？」から「これを見てごらん」で沙知先輩の死亡診断書で妊娠が発覚、「二回殺すためだったんだよ。二人分の復讐のためにね。」みたいなノリだったらカーぽくて好き。彼女の妖しげな笑みも映える。

      ネタバレ終わり

　ちなみに、映画版『屍人荘の殺人』は、主演している俳優陣(の演技)が圧巻で、それだけで観て良かったと思える出来。とはいえ、原作にある魅力を100％形に出来てはいない。ロマンスやコメディにエネルギーを費やした分、他の要素は控えめで、レーティングを下げCGを多様したせいで現実味も薄くなっている。だからこそ、ミステリの敷居を下げ、門扉を広げた功績はあるのだが……今年の６月17日にブルーレイ版が発売されるとのことなので、この自粛ムードの陰鬱さを吹っ飛ばすエンタメ作品を鑑賞してみて欲しい。そして、もっと海外古典ミステリに興味と関心を持ってもらう切欠にしてもらいたい。

ヴァン・ダイン『グリーン家殺人事件』『僧正殺人事件』

エラリー・クイーン『Xの悲劇』『Yの悲劇』

ついでに、アガサ・クリスティ『そして誰もいなくなった』あたりは必読書。

では！

屍人荘の殺人 (創元推理文庫)

『毒のたわむれ』ジョン・ディクスン・カー【感想】カー初期にしかない勢いがある

1932年発表　ノンシリーズ（パット・ロシター）　村崎敏郎訳　ハヤカワポケットミステリ

前作『緑のカプセルの謎』

　カーのノンシリーズものは久々です。探偵は、ギデオン・フェル博士やヘンリー・メリヴェール卿に先んじて登場するパット・ロシター青年。語り手にバンコランシリーズのジェフ・マールを据え、アメリカ・ペンシルベニア州の田舎町を舞台に、怪奇味満載の毒殺事件の幕が上がります。

　まずプロローグの雰囲気が抜群。ウィーンの観光名所、聖シュテファン大聖堂の壮麗な尖塔を見上げる通りのカフェで、名もなき「ぼく」そして「わたし」が話し合っています。事件解決後「ぼく」が書いたと思われる原稿用紙を片手に、「わたし」が解説を始めるところでこのプロローグは終わります。

　夕闇に染まりゆく美しいウィーンの地で、恐ろしい毒殺事件の話をするというだけでもゾクゾクしますし、それがペスト（黒死病（といえばカーの『黒死荘（プレーグ・コート）の殺人』））による死者2000人分もの遺骨が収容されている聖シュテファン大聖堂の鼻先というのも雰囲気を高めています。黄金時代初期のミステリの中では、群を抜いてオープニングが印象的な作品です。ここまでで、もうありがとうございました。って感じ。

　物語が開幕してからも、カーは、その怪奇趣味に費やす手を全く休めることなく、ガンガン突き進んでいきます。しかも、小道具として用いられるのが、冷酷無比なローマ皇帝カリギュラの大理石像（の「手」）なんだからもう恐れ入りましたというか、参りましたというか……カーの怪奇味の輝きって既に初期に完成されていたんだと確信させる出来です。怪奇要素だけで見てみても、処女作『夜歩く』（1930）から『絞首台の謎』（1931）、『髑髏城』（1932）、『蝋人形館の殺人』（1931）の流れまで最高です。

　物語の中身に移ると、のっけからクエイル家にたわむれる毒気があふれ出しています。ヒヨスチン、砒素、青酸カリと次々と毒が登場し、服毒事件も後を絶ちません。さらに、ひんやりじめっとした空気とともに、夜風が吹き込む音や部屋を動き回る足音、語り手ジェフ・マールの脳内で再生されるグロテスクな夢想の数々など、スリリングな空気作りにも余念がありません。

　さらに、怪奇味満載の舞台づくりだけではなく、ミステリ的な仕掛けに注力されている点も見逃せません。特に、後の名探偵、ギデオン・フェル博士が提示しているかのような「答えなければならない疑問」という特殊な手がかり、そして提示者そのものが異彩を放っています。

　中盤以降は、巨躯を絞って年齢を若返らせたギデオン・フェル博士、がピッタリな青年パット・ロシターが登場し、掴みどころのない風変わりな捜査や心理学を応用した手法で手がかり収集に勤しみ始めます。

　前後半で怪奇の味付けが、物陰からひっそりと覗くような恐ろしさから、もっと直接的にド直球で血腥いものに変容していく様もカーの巧さを感じる部分。解決の瞬間のインパクトある手法や、「エピローグ」で語られる印象的な解決編まで一時も気を抜けないカー初期の佳作でした。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本作を読んでからお読みください。

　様式は、クエイル家に潜む毒殺魔を探すオーソドックスなタイプのミステリだが、毒の種類が豊富で、その効果や効き目が違うという特性が絡むと一段複雑味が増す。

　最初のターゲットはクエイル夫人。次はクエイル判事。そして秘密（真犯人）を知ってしまったツイルズが最初の死亡者。

　クエイル夫人と、クエイル判事が死ななかったのはシンプルに怪しい。というか、そもそも事件の序盤なのに、ツイルズが犯人を推察していたのがスゴイ。クエイル夫人とクエイル判事を診察・治療したのはツイルズなので、二人に関する何らかの不審な点を発見したということだろうか。

　家出したトムを偏愛するクエイル夫人が一番怪しい。彼を追い出したクエイル判事に対する純粋な憎悪という動機も成立するか。

　後半に入ると、犯人の必死さが加速する。殺害方法に脈絡が無くなってくるし、閉鎖的で環視の中にも関わらず堂々と／ギャンブル的に犯罪に手を染めていく。これも息子トムを思う狂信的な母親の成せる業か。

　ツイルズの残したメモの説明はできないし、しっくりこないがここらで。

推理

クエイル夫人

　犯人だけは当たったが、動機の奥底までは見通せなかった。毒の効果までの時間、そして犯人が複数の毒物を危険を冒して盗んだ奇行から、毒殺事件の計画を見抜いてしまうプロットは素晴らしい。

　さらに、動機の部分も秀逸。語り手ジェフ・マールの視点でやや霞みがかった気もするが、読者を含む関係者の中で、クエイル判事の経済状況を知らなかったのがクエイル夫人ただ一人＝金銭目当ての殺人、というツイルズのメモを論理的に解決に結びつける手腕にも脱帽。

        ネタバレ終わり

　カーの初期作品で、フェル博士のプロトタイプとして、またバンコランシリーズ最終作『四つの凶器』の前作としても価値があり見どころも多いのですが、入手難易度が高いのが心底悔やまれます。忘れてましたが、『緑のカプセルの謎』（1939）に登場する“毒殺講義”の試作かのようなロシターによる毒殺講釈も出色のシーンでした。

　圧巻はやはり鮮烈な印象を残す、プロローグとエピローグです。荘厳さ、もの悲しさ、儚さ、多幸感、おぞましさ、色々な感情や心象が混成されながらも、刺激的で不快な劇毒ではなく心地良い調和があるように感じました。

　カーの初期作品にしかない勢いがあって、かなりオススメです。

では！

毒のたわむれ (Hayakawa pocket mystery books (357))

『料理長が多すぎる』レックス・スタウト【感想】本当に料理長が多すぎる

1938年発表　ネロ・ウルフ５　平井イサク訳　ハヤカワ文庫発行

前作『赤い箱』

　極度の外出嫌いの安楽椅子探偵ネロ・ウルフシリーズ第５作。冒頭から、ウルフとアーチーが列車に乗ってカノーワ・スパーなるリゾート地を目指していることがわかります。この列車内でグチグチ言いながらビールを流し込むウルフとそれを往なすアーチーの舌戦から、早くも「ウルフもの」の醍醐味が味わえるでしょう。

　至る所に料理の蘊蓄が忍ばされ、カノーワ・スパーで行われる料理長同士のききソース対決という複雑で特殊な仕掛けが施された怪作なので、中々初心者向けとは言い難い作品です。しかし、その複雑さゆえに、解決編の厚みと味わいは圧巻。ただ真相を淡々と告げるのではなく、解決編の中に直接罠を仕掛け、“真の解決”に持っていくウルフの技量も見どころです。

　他にも細かいところで紹介したい魅力的なポイントは多々あるのですが、探偵に降りかかる災難に始まり、ききソース対決の様相や従業員たちの目撃証言などすべての出来事が、物語にひと波乱巻き起こす重要なファクターになっているので、詳細は是非とも本編でお楽しみください。

　帰りたがりウルフのタイムリミットや、料理長たちそれぞれの思惑、郡検事トールマンとのいざこざなどミステリに影響を及ぼしそうな要素や制約、障がいが多いにも関わらず、謎とその解決においてはあまり機能していたのはやや残念です。ただし、純粋なフーダニットのみで十分読ませてくれるので、これ以上綺麗に畳むのを求めるのは逆に贅沢なのかもしれません。

　ちょっと蛇足にはなりますが、本作の舞台が30年代アメリカのウェスト・バージニア州ということもあって、あからさまな黒人差別描写／極端なレイシストが登場します。黒人の証言や話は信用せず、彼らがお金をもらって殺人を犯す悪人かのように思い込み、差別する悪です。そして、彼らに対するウルフの価値観や思想、応対の様子や話し方にネロ・ウルフというキャラクターの奥深さや魅力が詰まっています。

　ウルフは相手がなに人であろうと、男であろうと女であろうと、職業や立場の別に関わらず、態度や言動を変えることはありません。むしろ、原則的には（自分に不利益が無ければ）相手の利益になるように親切心をもってアドバイスします。いつも言い方が悪いので、挑発されていると思われがちですが……。アーチーが愚痴を溢しながらも、ウルフを信頼し彼のために働くのは、そんな表裏の無い好ましい一面があるからなのかもしれません。

　そんな妄想も加速してしまうエピソードが収められた一作として、ウルフものを読もうと思っているなら避けては通れない作品です。

ネタバレを飛ばす

以下超ネタバレ

《謎探偵の推理過程》

本作の楽しみを全て奪う記述があります。未読の方は、必ず本作を読んでからお読みください。

　列車内でのウルフ、アーチーの舌戦に始まり、グルメに目がないウルフの猫なで声の交渉まで早速面白い。が、カノーワ・スパーについてから事件発生までの経緯についてはただただ「料理長が多すぎる」

　たぶん料理長の誰かが犯人なんだろうが、まず名前からして覚えられない。

　被害者ラスジオがいなくなったのは７人目のヴィクシックがダイニングに入ったとき。ヴィクシックにはラスジオ殺害の確固たる動機があるが、さすがに彼が犯人だとは思えない。嵌められたか。

　やはり、ヴィクシックと同じくラスジオを殺したい料理長の誰かだろう。なんとなあくラスジオ夫人は怪しい。影で真犯人を操る悪女という線も捨てられない。わざわざウルフに会見を申し込んで、面と向かって嘘をつくやつは大抵悪人。

　こっからが進まない。ウルフは狙撃されるし、肌を黒く塗った白人が出てくるし、殺人の目撃者は何人も出てくるし、でお手上げ。ベリンを犯人に仕立て上げるパターンで考えると、アルバート・マルフィも怪しいが彼は登場人物一覧に載っていない（邪道）。降参。

真相

ラスジオ夫人

レイモンド・リゲット

　登場人物の多さゆえちょっと言い訳もしたくなる。リゲットがホテル・チャーチルの料理長＝ラスジオの雇い主で、ラスジオ夫人と近しい仲だったという関係性が全く頭に入っていなかった。というかリゲットの存在感が薄い。

　とはいえ、166頁～ではマルフィの口からこれでもかと執拗に「リゲットとラスジオ夫人」の組み合わせが登場していた。ラスジオ夫人を怪しんでいたのに、リゲットとの関係を見破れなかったのは反省。また、ラスジオ夫人がラスジオ殺害の時間稼ぎをするため、ヴィクシックをダンスに誘ったこともしっかり明かされている（142頁）。細かいが、ソース・プランタンに関する墓穴の掘り方など、抜け目ないネロ・ウルフの性格がそのまま反映されたかのような解決編はただただ素晴らしい。

      ネタバレ終わり

　グルメな安楽椅子探偵ネロ・ウルフの面目躍如と言わんばかりに、グルメ用語（料理やスパイス名、蘊蓄）が登場するので、ミステリとしてはやや読みにくいのですが、一方でミステリに関係ないところで笑かされたり、楽しめる部分もあって、一概に悪いとは言い切れません。個人的には、フランス料理に目覚めそうです(笑)

　ここまでグルメに振り切って書けたのも、もしかすると第一作『毒蛇』から第四作『赤い箱』の評判が良かったからなのかもしれませんねえ。次作はネロ・ウルフシリーズ最高傑作と名高い『シーザーの埋葬』です。題名から溢れる傑作感がすごい……。

では！

料理長が多すぎる (ハヤカワ・ミステリ文庫 35-1)