発表年：1912年
作者：モーリス・ルブラン
シリーズ：アルセーヌ・ルパン6
訳者：平岡敦
だいぶと久々の更新になってしまいました…身体的にも精神的にも追い込まれた年度末・年度初めでしたが、ぼちぼちと「いつもどおり」を取り戻し始め、やっと４月１冊目を読み終えたところです。
読書計画で言いますと、昨年月一ポワロを宣言したはいいのですが、あまりに1940年代を駆け足にすぎさってしまうため、残念ながら断念しました。
ということで、今年の前半はクロフツ祭りと並行して年２ルパンは引き続き読んでいこうと思っています。
ルパンシリーズは結構勢いが必要とされるので、なるべく早め早めに消化していきたいところ。
とはいえ、早川文庫から出された本作『水晶の栓』は新訳版ということもあって、思ったよりすんなり読み終えた印象…なのですが、コレがやっぱり旧訳だったら、と想像しただけでゾッとします。
あらすじはいつものルパンらしく至ってシンプルです。
謎の秘宝「水晶の栓」を巡る、政界の大立者、大富豪の貴族、フランス政府、そして怪盗紳士が入り乱れてのお宝争奪戦が物語の筋。そこに、シリーズ最強最悪の敵とルパンの攻防や、人妻（！？）とのロマンスが組み合わさって本作は構成されています。
前作『813』や前々作『奇岩城』といったスケールの大きい冒険活劇からは、グッと舞台が限定されたことで、本格ミステリよりの造りになっているのもポイントです。
メインである「水晶の栓」の謎については、作中でも仄めかされている通り、ポーの多大な影響を受けたことがわかります。
出来は…まあ好きです。
有名なトリックだけに、ネタバレ前に読めればラッキーかもしれません。自分も知らず知らずのうちにネタバレされていた気がします。
本作最大の魅力はやはり、シリーズ最強最悪の敵とルパンの対決でしょう。『怪盗紳士ルパン』～『813』まで、歴代の悪人たちとの頭脳戦で快勝してきた、あのアルセーヌ・ルパンが、ここまでこてんぱんに惨敗しまくるのを見るのは、ジャイアントキリングを見ているようで快感だったりもします。
また、倒叙のように、逆に犯人が判明しているからこそ体感できる面白さもあって、とにかく敵のデカさと、ルパンの失敗との対比を純粋に楽しむのが吉。
敵対する敵も、その時々で変容し、四つ巴と言っても過言じゃないほど混雑した展開にも関わらず、案外すっきりとまとめられています。
前作『813』との時系列も無茶苦茶なので（たぶん『奇岩城』の後）、関連性もほとんどなく、シリーズ初心者でもすんなり入り込み易い作品です。
ルパンお得意の変装はもちろん、強大な組織のリーダーとしての手腕も堪能できる本作は、『813』や『奇岩城』と言った高名な作品の影に隠れてはいるものの、入手難易度、読み易さの観点からも是非オススメしたい一作でした。
では！
